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雅各布的下一站是白教堂区，他打算跟列维·舒梅克聊一聊。

此前，他同私家侦探打交道的经验有限，结果也不尽如人意。

在利兹，他碰到过一些卑鄙的家伙，帮助客户搜集——或者伪造——离婚诉讼的证据，又或者追讨欠债人无力偿还的债务。

不过，根据他打探来的消息，舒梅克似乎截然不同。

舒梅克的名字从未见诸《号角报》，又或者其他任何报纸。

他无须宣传自己的业务，光是满意客户的推荐就能让他忙得不可开交。

雅各布从未听说哪个私人侦探能拥有这样的口碑。

同曼迪夫人的牛津会面仿佛被跳蚤咬了一口，一想起来便隐隐发痒。

如果他能激怒一个一辈子费心照顾孤儿的老太太，那么撬开一张守口如瓶的嘴或许根本是不可能的挑战。

舒梅克不是斯坦利·瑟罗，雅各布没什么办法确保他开口。

他又不可能开出比雷切尔·萨维尔纳克更高的价格。

雅各布骑着自行车在倾盆大雨中穿行，思考着如何赢得舒梅克的信任——假设能找到他。

他打定主意不再刻意约见，以免遭到拒绝。

雨天的街道空****的。

他放慢车速，在昏暗中张望，寻找目的地。

这就是那条街，街角有一间打烊的馅饼屋（炖鳗鱼和土豆泥随时供应）。

一位戴着破毡帽的疲惫老人，步履艰难地往家走，浑身淋得湿透。

根据对方胳膊下夹着的古董手风琴推测，雅各布断定他不是舒梅克。

他停在一间双开门的咖啡店兼餐厅门外，门口写着：特色菜——鳕鱼、鲱鱼、腌鱼和咸鱼——货真价实，品质保证。

他跳下自行车。

再往前走五十码，一个弯腰驼背的孤独身影身穿大衣、手拿拐杖，正笨手笨脚地摸索钥匙。

雅各布突然跑起来，潮湿的鹅卵石路面发出“吧嗒吧嗒”

的声响，那人闻声抬起头环顾四周。

他的面颊肿胀，左眼上方缠着绑带，暗红色的瘀青让他看起来十分丑陋。

雅各布甚至还没开口，对方就认出了他，面露惊愕。

“弗林特！”

“舒梅克先生？”

侦探痛得缩了缩身子：“你来这儿干什么？”

“我希望能跟你私下聊聊。”

那只握着钥匙的满是老年斑的手抖个不停：“走开。

我不想跟你说话。”

“你出了严重的事故，”

雅各布抓着对方瘦骨嶙峋的肩膀，“我能帮上什么忙吗？”