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第十六章 银仙女星系（第1页）

第十六章银仙女星系

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如果银河系和仙女星系相撞，那会如何？

在仙女座和仙后座之间，如果天空没被污染，十分澄澈，通过肉眼我们就能清楚看见一个轻微泛白的小光点。

它不是恒星，更像是一小团云。

因此，从20世纪初开始，这个浅蓝色的小点儿就被叫作“仙女座大星云”

（nebulosadiAndromeda）。

不到一个世纪前的1924年，美国伟大的天文学家爱德文·哈勃（EdwinHubble）发现，这团“星云”

并不属于银河系，而是一个完整的独立星系。

实际上，哈勃发现仙女座与我们的距离超过100万光年，这一距离肯定超出了银河系的范围。

那一年，宇宙的大小刷新了人们的认知。

仙女座是北半球唯一一个肉眼就能看见的星系，也是离我们最近的一个旋涡星系。

它距离我们大约250万光年，对宇宙学者来说它几乎就在面前，但宇宙学者对距离的概念可不同于常人。

今天我们接收到的仙女座的光是250万年前发出的，那时出现了地球上最早的能人（Homohabilis）。

仙女星系与我们的银河系非常相似，呈非常漂亮的螺旋状，但比银河系更大：它拥有1万亿颗恒星，无疑是本星系群[1]（gruppolocaledigalassie）里占据统治地位的星系。

不管怎么说，我们这些“银河系人”

把第二名授给了自己。

仙女星系还有另外一个特点——它正在朝我们迈进！

更准确地说，仙女星系和银河系正在引力作用下相互靠近。

这同宇宙正在膨胀的事实并不冲突：宇宙的膨胀距离远大于将我们与仙女座分开的距离。

这是总体现象，但如果范围足够小，那么起主导作用的又将是引力。

所以地球现在还没有膨胀，这便是一个例证。

银河系和仙女星系正以400000千米小时的速度靠近，该速度是最快的人造发射物的足足150倍。

为了让你们好理解，这么说吧，从你们开始读本章到现在为止，这两个星系已经靠近了大约7000千米！

所以说，仙女星系和银河系正在迎面相撞的路上，并且我们可以打赌，它们迟早会撞上。

还要多久呢？很难估计。

其实，直到多年前甚至都无法确定它们会相撞，因为那时我们不知道仙女星系的切线速度，即两个星系连线垂直方向上的速度。

一个足够大的切线速度会避免两个星系相撞，因为仙女星系会转变航向，从而不再撞上银河系，但高精确度的最新观测已排除这个可能。