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04 巨行星的卫星和光环 Giant Planets Satellites and Rings（第1页）

04巨行星的卫星和光环GiaellitesandRings

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具有光环和一大群卫星，是四颗巨行星的共同特征。

虽然这两点在重要程度和规模上存在差异，但每个环-卫星系统之间的相似之处比差异多。

环-卫星系统

巨行星的大多数外侧卫星都在偏心轨道上运行，通常与行星的自转方向相反。

此外，许多外侧卫星的轨道相对它们的行星的赤道的倾角大于30°。

这些天体因为引力太小，无法把自己拉成球形，再加上典型的轨道偏心、逆行和倾斜性质，于是被统称为“不规则卫星”

。

这些不规则卫星最大的有100千米宽，普通的只有几千米宽，是数量最多的一类卫星。

据最新统计，木星有55颗不规则卫星，轨道半长轴从105到400个木星半径不等；土星有38颗不规则卫星，轨道半长轴从184到417个土星半径不等；天王星有9颗不规则卫星，轨道半长轴从167到818个天王星半径不等；海王星有6颗不规则卫星，轨道半长轴从223到1954个海王星半径不等。

而“规则卫星”

是指那些在近圆形顺行轨道上的大型卫星。

“规则卫星”

离它们的行星要近得多，轨道相对其行星的赤道倾角很小。

木星有4个“规则卫星”

（伽利略发现的那些），它们的轨道半长轴从5.9到26.3个木星半径不等。

尽管规则卫星不符合国际天文学联合会对行星的定义，但它们都是实实在在的，在地质学上与类地行星有许多共同之处。

土星有8颗规则卫星，除了一颗，其余的都比木星的规则卫星小得多。

土星的8颗规则卫星的轨道半长轴分别从3到59个土星半径不等。

天王星有5颗规则卫星，轨道半长轴分别从5到23个天王星半径不等。

海王星有一颗大卫星——海卫一（Triton），在半长轴为14个海王星半径的轨道上运行。

尽管海卫一的轨道是逆行的，但它被认为是“规则的”

。

所有规则卫星（包括海卫一）都具有一个重要特征：潮汐力[1]对它们的控制很强，以至于它们处于同步旋转的状态，每公转一圈就自转一次，因此，就像地球的月球一样，规则卫星总是用同一面对着自己的行星。

我们在更近一些的地方发现了不规则形状的碎片块，于是很方便地将其分为“内侧超小卫星”

。

它们有圆形的、顺行的赤道轨道，组成行星环的微粒也是如此。

考虑到一些内侧超小卫星的轨道位于环内，一个大的光环粒子和一个小的内侧超小卫星之间可能没有根本的区别。

木星只有4颗已知的内侧超小卫星，但土星有14颗，其中7颗的轨道位于土星最内侧的规则卫星轨道之中。

天王星有13颗内侧超小卫星，海王星有6颗。

行星环的宽度和数量因行星而异，土星环是迄今为止最壮观的行星环，但总的来说土星环的厚度不超过几十千米。

大多数情况下，行星环与行星的距离比“洛希极限”

（Rochelimit）还要近。

“洛希极限”

是一个边界，在它的内侧的任何大型天体都会被潮汐力撕裂。