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第八章（第1页）

第八章

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彭波乔克先生的大宅位于集镇的大街上，满堂都是胡椒籽和谷粉的气味，但凡是卖粮食的和卖种子的，家里都是这股子味。

他铺子里有很多个小抽屉，要我说，他这人可太有福气了。

我偷偷看了下面的一两个，只见里面放的是绑扎好了的牛皮纸包，我不禁琢磨，那些花籽和球茎会不会盼着有一天可以冲出牢笼，在晴朗的天气下绽放盛开。

我产生这个念头的时候，已是我到达后的第二天清早。

前一天晚上，他们直接把我送去阁楼睡觉，那儿的屋顶是倾斜的，放床架的边角十分低矮，我估计屋顶瓦离我的眉毛还不到一英尺。

也在同一天清晨，我发现种子和灯芯绒之间有一种特殊而密切的关系。

彭波乔克先生穿灯芯绒裤子，他店里的伙计也穿。

不知怎的，他们的灯芯绒衣服上都有股味，很像种子的气味，而种子也有一股味，很像灯芯绒的气味，搞得我都分不清哪是灯芯绒、哪是种子了。

与此同时，我还注意到一件事，彭波乔克先生的生意之道，似乎就是瞧着街对面的马具贩子。

马具贩子做买卖的法子，则是盯着马车匠，而马车匠立身处世的方法，则是把双手插在衣兜里，注视着面包师傅，面包师傅则双臂抱怀，盯着杂货商，杂货商站在店门口，打着哈欠凝视着药剂师。

整条大街上，只有钟表匠一门心思扑在自己的生意上。

总有一群穿着粗罩衫的农夫透过店铺橱窗看他，他却一只眼睛上戴着放大镜，伏在小桌上专心工作。

八点钟的时候，我和彭波乔克先生在店面后的堂屋里吃早饭，小伙计则在前面铺子里的一袋豌豆上，就着茶吃一块黄油面包。

和彭波乔克先生相处，实在不是什么有趣的经历。

他就信我姐姐那套理论，觉得给我口饭吃，也要羞辱我一顿，折磨折磨我，他只给我吃面包屑，黄油少得不能再少，还往我的牛奶里兑了很多温水，如此一来，倒不如干脆不放牛奶。

除此之外，他说起话来句句不离算术。

我礼貌地向他道早安，他却傲慢地说：“七乘九是多少，孩子？”

我才来到这里，人生地不熟，肚子里空空如也，他这么追着我问，我又怎么答得上来呢？我饿得前胸贴后背，连一口饭食还没咽下去，他就开始不停地提出一大堆问题，整个早饭时间都不得消停。

“七乘七呢？”

“七乘四是多少？”

“七乘八？”

“七乘六？”

“七乘二得多少？”

“七乘十又是多少？”

等等，等等。

我每次答完一道题，才咬了一口面包，或呷了一口茶，下一道题又来了。

他却优哉游哉地坐在那里，一点儿脑筋也不动，吃着熏肉和热面包卷，好家伙，恕我直言，就他那副吃相，用狼吞虎咽来形容也一点儿都不夸张。

如此一来，到了十点钟，我们动身去哈维沙姆小姐家时，我心里甭提多高兴了。

不过我有点儿提心吊胆，拿不准到了那位女士家里，自己该如何表现。

不到一刻钟，我们就来到了哈维沙姆小姐的家门前。

她住在一幢旧砖楼里，阴森森的，装了不少铁栅栏。

有些窗户是封着的，至于没封的，低楼层的窗上都装着生了锈的铁条。

房子前面有个院子，院周围也装了铁栅栏。

按了门铃后，我们便耐心地等人来开门。

趁着我们在门口等着的当儿，我偷眼往里瞧了瞧（即使这个时候，彭波乔克先生竟然还不忘提问：“七乘十四呢？”

但我假装没听到），只见房子边上有一个大啤酒工坊，里面不光现在没人酿酒，似乎很久都没人酿过酒了。