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第七章（第1页）

第七章

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时钟敲响了八点，我来到了这个弥漫着木屑和刨花味的地方，这股味道倒也不算难闻，有这样的味道，是因为岸边有许多造船厂，还有很多制造桅杆、船桨和滑轮的作坊。

伦敦桥靠近普尔这一带的河畔区域对我来说都很陌生。

来到河边，我发现我要找的地方与想象的不太一样，而且很难找。

那地方叫裂口湾磨坊池塘岸，我不认识路，只知道找到老绿铜绳索路，就能到达目的地。

先不说有多少停在干船坞里待修的搁浅船只让我迷失方向，有多少即将拆解的旧船体，有多少软泥、泥渣和潮水冲上岸的其他残渣，有多少造船厂和拆船厂，有多少生锈的锚多年来一直被泥土掩埋，有多少木桶和木料堆积如山，又有多少条以绳索命名的小路，却压根儿都不是老绿铜绳索路。

我走错了好几次，不是没走到，就是走过了，后来我无意中转了个弯，才碰巧来到了磨坊池塘岸。

从各方面考虑，这里的空气都非常新鲜，阵阵清风从河上吹来，在这里还拥有回旋的余地。

这儿还种着两三棵树，立着一架坏了的风车，长而狭窄的老绿铜绳索路在月光下向前延伸，两侧有很多木船框架插在泥土中，看起来像是已经不能用的干草耙，上了年纪，大多数牙齿都掉了。

磨坊池塘岸只有几幢形状怪异的房子，我选了其中一幢三层的楼房，前门是木头做的，装有凸肚窗（不是凸窗[5]，这两种窗户完全不同），我看着门上的牌子，那上面写着：温普尔太太。

总算找对地方了，于是我敲了敲门，一位和蔼可亲、精神矍铄的老妇人应声而来。

不过赫伯特马上走了出来，悄悄地引我走进客厅，关上了房门。

看着他那熟悉的面孔出现在这个陌生地区的陌生房间，却还如此从容，感觉非常奇怪。

我不由自主地看着他，又看看放着玻璃器皿和瓷器的壁角柜、壁炉架上摆着的贝壳，墙上挂着的几幅彩色版画，一幅描绘的是库克船长之死，一幅是新船下水，还有一幅是乔治三世国王陛下戴着马车夫的华丽假发，穿着皮马裤和高筒靴，站在温莎城堡的阳台上。

“一切都好，汉德尔。”

赫伯特说，“他很满意，只是很想见你。

我亲爱的未婚妻正在陪她的父亲，如果你可以等她下来，我就把她引见给你，然后我们一块儿上楼。

那就是她父亲。”

这时，我听到头顶上方响起一声可怕的号叫。

我的脸上八成露出了惊讶之色。

“这老头儿真是个无赖。”

赫伯特笑着说，“但我从来没见过他。

你闻到朗姆酒的味道了吗？他时时刻刻都在喝酒。”

“喝朗姆酒？”

我说。

“是的。”

赫伯特答，“你可以想象一下，喝了那么多酒，也没有缓和他的痛风。

他还坚持把所有食物都放在他楼上的房间里，他自己亲自分发，就放在他头顶的架子上，每一样都要称重。

他那个房间肯定跟杂货铺差不多。”