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第十五章（第1页）

第十五章

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时值三月，太阳高照，会有些燥热，可风吹在身上，依然感觉寒冷入骨。

阳光下如同炎炎夏日，可在阴影中，依然如同寒冬腊月。

我们都穿着大衣，我还带了一个包。

我只在包里装了几样必需品，其余的家当一样未带。

我将前往何处？到了那里以什么为生？什么时候才能回来？这些问题通通犹未可知。

我也无暇为此烦忧，毕竟我满脑子想的都是普罗维斯的安全。

我在门口停了下来，回头看了看，在这片刻的时间里，我心中凄惶，即使我还可以再回到这些房间，但到时沧海桑田，我不知会有何等境遇。

我们优哉游哉地走下圣殿区的码头，站在那里又闲逛了一会儿，仿佛还没决定好要不要去划船。

不过小船早已准备停当，一切也都安排好了。

我们这一番装模作样，除了两三个常在圣殿区码头揽工的船夫外，不会有人注意，于是过了一会儿，我们便上了船，解开缆绳出发了。

赫伯特在船头，我掌舵。

那时大约是八点半，就要满潮了。

我们的计划是这样的。

九点满潮后潮水将越来越低，我们一直划到三点，到了三点，水流方向开始转变，我们就逆流划到天黑。

届时，我们就可以划到格雷夫森德下游的河段，那儿位于肯特和埃塞克斯之间，河面很宽，四周也很僻静，河边的居民不多，倒是零星地分布着几家孤零零的小酒店，我们可以从中挑选一家歇脚。

我们打算在那儿住上一夜。

开往汉堡和鹿特丹的轮船将于礼拜四上午九点左右从伦敦启航。

根据我们停船的地方，我们可以大致推算出轮船经过的时间，哪一艘先到，我们就招呼哪一艘停下，这样若是遇到意外，上不去第一艘，也还有一次机会。

这两艘船的标记我们早已熟记于心了。

一直以来心心念念的事终于付诸了行动，仿佛心头的重担已经卸去，我明明几个钟头前还在愁思难解，现在想来只觉得不可思议。

空气清新，阳光明媚，河水流动，小船顺流而下，这一切都给我带来了全新的希望。

河水与我们一起向前，它怜悯我们，激励我们，鼓励我们勇往直前。

我坐在船上，一点儿忙也帮不上，真觉得丢脸。

但是，我的两个朋友却是出色的桨手，他们稳稳地划着桨，可以划上一整天。

当时，泰晤士河上往来的蒸汽船不如现在多，船夫划的小船却有很多。

驳船、运煤帆船、沿海商船，这些也许都和今天差不多；但是，无论大小，蒸汽船的数量甚至还不到如今的十分之一，或是二十分之一。

那天早晨，虽然天很早，还是有很多人在划船，也有很多驳船顺着潮水而下。

那时候划着无篷小船在一座座桥梁之间经过，要比现在容易得多，也常见得多。

我们轻快地在许多轻舟小艇之间划行。

不久，我们就经过了老伦敦桥，经过了老比林斯盖特鱼市，看到那里停着许多牡蛎船和荷兰船，还经过了白塔和叛国者门。

周围的船密密麻麻，多了起来。

这里的蒸汽船即将开往利斯、亚伯丁和格拉斯哥，正在装卸货物。

我们从旁边驶过，看到它们漂浮在水面上，看起来是那么高大。

这里停着很多艘运煤船，煤块吊起来后，卸煤工人就跳到甲板上，好使船保持平衡，而煤块则会哗啦哗啦地从船舷上倒进驳船里。

这里还停着一艘明天开往鹿特丹的蒸汽船，于是我们好好留意了一番，另有一艘明天开往汉堡的蒸汽船，我们从这艘船的船首斜桅下驶了过去。