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序一（第1页）

序一

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吴泽

1991年，我在招考先秦史博士研究生时，考生中有一位来自中国文学系，他就是本书的作者田兆元。

当时，我想他是学中文的，为什么要攻读古代史学呢？跟他面谈后，方知他原来对中国古代神话研究兴趣很大，而且已有研究成果发表。

谈话时，他提起我在20世纪40年代写作的《中国原始社会史》和《中国历史大系·古代史》，说我在书中曾多处以地下出土文物与古籍文献中有关神话比较立论，还引用了《山海经》等古籍中有关“大人国”

“小人国”

“女子国”

和古之人“感天而生”

“知母不知父”

之类记载，作了原始人群、母系氏族等原始神话的阐释。

他还提到我在新中国成立后所发表的一些有关土地、城隍等社神与社祀制度的论文，他从中认识到，研究中国社会历史，不能忽视神话这一宝贵的题材。

研究历史要研究神话史，研究好神话史，有助于深入揭示社会历史的总体发展规律。

因此，他希望跟我攻读中国古代史学。

田君入学以来，勤奋学习，刻苦钻研，三年完成了博士论文《中国上古神话史》，又经过三年修改补充，扩展成这本《神话与中国社会》（本书的初版书名）。

他在写作这本书时，确是体现了他一己的理论素养。

首先，作者认为神话是社会生活的反映，是社会的一面镜子；但神话不是消极地反映社会生活，而是积极地参与社会生活，是社会生活的重要组成部分。

他还认为，神话本身就是历史，一部神话史就融含着一部民族关系史、国家政治史和民众的精神发展史。

基于这种认识，通过神话考察中国社会与民族文化的变迁就成为可能。

其次，作者在分析神话与神话史的特性的基础上，探讨从哪些方面着手研究神话史。

他围绕神与二元对立、神话的矛盾法则、主流神话、神话史的凝固性与开放性、神话冲突的内涵等范畴予以讨论，因而对纷繁的神话史实能做到纲举目张，分析能鞭辟入里，这些都足见作者理论功底之深厚。