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第十七章 家庭宴会（第3页）

’”

“我不该给他添那样的麻烦，”

我答道，“既然没有更好的办法，那我就去一下吧。

不过，我实在是不喜欢这样的。

你也去吗，费尔法克斯太太？”

“不，我要求不去，他答应了。

我来告诉你，怎样才能避免那样一本正经出场时的窘相，那是最让人受不了的。

你得趁太太小姐们还没离开餐厅，客厅还空着时进去，挑个你喜欢的僻静角落坐下来。

待那些先生们进来后，你不必待多久，除非你自己愿意。

只要让罗切斯特先生看见你在那儿就行，然后你就悄悄溜走——没人会注意你的。”

幸好去客厅还有另外一道门，不必穿过他们正在吃饭的餐厅。

总共十八个人，可是她们一块儿进来时，不知怎么的，给人的印象好像人数要多得多。

她们当中有几位个儿很高，好几个人都穿一身洁白，一个个都是裙幅宽大的曳地长裙，使得她们整个人都显得高大了，犹如雾气使月亮变大一般。

我站起身来向她们行了个屈膝礼，有一两个人点头回礼，其余的人只是瞪眼朝我看看。

她们在客厅里四下散开，动作轻盈活泼，使我联想起一群羽毛雪白的鸟儿。

她们中有几个半倚在沙发和软榻上，有几个俯身细看着桌上的鲜花和书籍，其余的则聚在炉火边。

她们一个个都用她们似乎已经习惯的轻柔而清晰的声音说着话。

事后我知道了她们的名字，不过现在不妨先提一下。

首先是埃希敦太太和她的两个女儿。

埃希敦太太以前显然是个漂亮的女人，现在还保养得很好。

她的两个女儿中，大女儿艾米个儿挺小，脸蛋和神态都显得天真、孩子气，举止有点儿淘气，那身白麻纱衣服和蓝色腰带，对她很合适。

二女儿路易莎身材较高，也更优雅，脸蛋长得很俊俏。

利恩夫人是位四十岁上下、又高又胖的女人，腰板挺直，看上去很高傲，穿着华丽的闪光缎子衣服，她那乌黑的头发上戴着缀有一圈宝石的发箍，在一支天蓝色的羽饰衬托下闪闪发亮。

丹特上校太太不那么显眼，可是我认为，她更像一位贵妇人。

她有着苗条的身材，白皙而温和的脸和金色的头发。

她那身黑缎子衣服，华贵的外国网花围巾和珍珠首饰，比那位有爵位的贵妇人的一身珠光宝气更招我喜爱。

然而最突出的三位——其中部分原因也许是她们在这班人中间个儿最高——还是勋爵的遗孀[1]英格拉姆夫人和她的两个女儿布兰奇和玛丽。

她们三人都属于妇女中的高身材。

遗孀约莫四五十岁，她的体态依然很美，她的头发（至少在烛光下看来）依然乌黑，她的牙齿也依旧完好。

大多数人会说她是她那个年纪的女人中的美人。

毫无疑问，从体态容貌上说，她的确是这样，可是在她的表情举止中，却有着一种令人难以忍受的高傲神气。

布兰奇和玛丽的身材一样——都像白杨树似的又直又高。

玛丽按她的身高来说似嫌太瘦，而布兰奇长得就像狄安娜[2]。

当然，我是怀着一种特殊的兴趣注视她的。

玛丽的脸长得比布兰奇温和、坦率，面目比较和善，皮肤也较白净（布兰奇·英格拉姆小姐黑得像个西班牙人）——但是玛丽缺乏生气，她的脸上缺少表情，目光缺少神采，她没有什么话可说，一坐下来，就像神龛里的雕像似的一动不动。

姊妹俩都穿一身洁白的衣服。

这时，布兰奇·英格拉姆正独自一人站在桌边，神态优雅地俯身在看一本签名留言册。

她原来好像在等别人来找她，但她不愿久等下去，便自己主动去找伴儿了。