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雾都重庆春天的太阳最是坚强，不屈不挠把那暖柔的阳光冲开层层云雾撒向大河、小河和这座挺拔不衰的城市。

大河长江、小河嘉陵江就热烈、喧嚣起来。

那些码头上的船只纷纷解缆，各自向长江的下河段、上河段、嘉陵江段开拔，船工们的吆喝声、号子声和叫骂声此起彼伏。

光绪三十年的这个春天，重庆朝天门码头上又多了蒸汽机洋轮船“呜呜”

的汽笛声。

虽说是洋轮船有船速快载人载货多的优势，毕竟只有几艘，停靠朝天门码头的不过一二艘，载货量不到重庆港货运总量的百分之一，只是孤笛嘶鸣。

而重庆常年抵埠、离埠的民船不下2万只，载货量50余万吨，仅停靠重庆的船舶类别就多达几十种，整个川江民船工约莫有200万人之众。

太公从自己参加的船帮组织“下河帮”

的“大红旗帮”

得知这一货运信息后，横捋山羊胡子长笑：“我川江的民船是何等强悍，不得怕他洋人。”

而水龙不这么看。

水龙酷爱看书，自从洋轮船来渝后，他就把能找到能买到的有关书籍读遍，知道那蒸汽机的先进和厉害，预感到轮船的大举进入川江就如这滚滚长江流水将会要汹涌澎湃。

能找得这些书来，他还真是感谢赵嫱。

赵嫱就有这么神通又是那么热心，但凡他水龙说的甚至想的事情，她都总是设法办到或是揣摩他的想法去办。

赵嫱领他认得了一些船务界、商界和政界的人士。

三峡天险过了轮船，汽笛之声渐为人们熟悉，峡江行轮已成可能，就有一些识达之士意欲创办轮局。

却遇民船船帮组织反对，清朝官吏作梗。

民船反对者中就包括他太公。

民船反对是因恐生计被侵，官吏作梗则是因视办理洋务为畏途，认为有洋船必有洋人，恐生纠纷。

而湖广会馆的雷德诚二老板却认为，那个著名的英国船长蒲蓝田就可以挖来为我国人所利用，发展我国人自己的轮船业。

重庆开埠以后，这个蒲蓝田就致力于峡江航线开辟，很有些经验。

1899年，他就为英商溥安公司驾驶“先行号”

轮船抵达重庆，随后，他又引领外国军舰往来于重庆和宜昌之间，说是，只要有适当的船舰和熟练的领航人，扬子江上蒸汽航行的困难是完全能够克服的。

说者随意听者有意，水龙就想，对呀，你洋人可以在中国上海造轮船来川江，我中国人为啥子不可以也造轮船买轮船行驶川江呢？这可是我们自己的川江！

当然，造轮船买轮船是得要有钱的，一笔不小的钱。

可一旦成功，却是一本万利。

去年，就有巴县人氏童芷泉在东乡造了木质轮船，平水每小时可行驶20里。

水龙对太公说这些想法时，太公自顾抽烟并不理他。

太公自有他的章法，依旧是不得闲地按照水势选下河段或是上河段或是嘉陵江段跑船。

这一趟，从上河段的叙州、泸州一线拉了水酒、药材、木料等货物回重庆，很有得赚头，太公横捋山羊胡子少有地宣布：“今次停船耍他妈几天。”

有了太公口谕，水龙做完活路就想离船，太公催他快些走，他就下船上岸进城去。

太公见水龙勤快、耿直、肯动脑筋，大小事情都交给他办，船工们私下里说，水龙是这船上的二太公。

水妹离船失踪已有三年多了，太公至今不晓得她在哪里，时间久了，他那伤痛的心也渐渐平和。

水龙一直没有对太公说找到了水妹的事情，他是想等把水妹寻回来后给太公一个意外惊喜。