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第2章 保罗在家（第2页）

相反，大家的收入都差不多。

母子俩的条件更好，只是由于他们曾经有过好日子，眼前的家具都是从他们相对兴旺的时候保存下来的。

此刻保罗仍在算账，让咱们利用一下这个机会，将这一家人初期的历史作一点介绍。

霍夫曼先生是保罗的父亲，他出生在德国，12岁时来到纽约，在这儿长大，后来与美国人结婚。

他是一个细工木匠，很有技术，收入不错，让一家人过得舒舒服服的。

他们在哈莱姆[2]有一间整洁的小屋，生活十分幸福，因霍夫曼先生和蔼可亲。

然而发生了一件不幸的事，使他们的幸福笼罩着阴云。

在穿过百老汇大街最拥挤的地段时，保罗的父亲被一辆满载货物的马车辗过，伤势严重，几小时后他便断了气。

这时母子俩美满的生活便出现了动摇。

霍夫曼先生生前没有存下什么钱，总是挣多少用多少。

他们要继续住在原来的地方显然不可能，因为每月的房租就是20美元。

此外，在哈莱姆谋生保罗也看不到好的机会。

所以在他的鼓动下母亲搬到了市区，在珍珠街的一座经济公寓租到3间屋子，同意每月付6美元租金——眼下房价已翻了一倍。

他们带去足够的家具，其余的尽量变卖，因此有了一点储蓄，不过这点储蓄现在已几乎用完。

他们一旦在新家安定下来后，保罗就到街上去谋求生活。

有两种生意是最明显、并且总体而言也是最有利可图的，即擦皮鞋和卖报。

保罗不愿意做第1种生意，因为他爱整洁，擦皮鞋会把手和衣服弄脏；虽然成了一个街头小子，但他对自己外表还是很看重的。

至于卖报他倒不像那样反对，可他天生喜欢做生意，于是就加入了街头小贩的行列。

他开始卖火柴，却发现这一行竞争相当激烈，常遭到那些曾被同行一次次谩骂的人粗暴对待，因此他放弃了这种生意，试图做别的。

然而男人们所从事的普通行业与高级行业的那种激烈竞争，在男孩子们从事的街头买卖中同样普遍。

如果保罗只需供养自己，那么即使卖火柴或做其他任何生意他都能过得很好；可是他母亲靠做内衣赚不了多少钱，吉米的脚又瘸，一点不能给家里带来收入，所以保罗觉得他赚的钱必须成为家庭的主要支柱，自然要寻求一个能赚最多钱的生意。

他终于想到了卖奖袋，前一章已记录了他在这一行的初次经历。

只需补充一下他父亲已去世一年了；下面我们接着讲故事。

“你想知道我赚了多少吗，妈妈？”

保罗问，计算完后抬起头来。

“是呀，保罗。”

“1.30美元。”

“我没想到会赚那么多。

你赚的钱相当可观，不是吗？”

“让我把情况告诉你吧：

1磅糖果………………………20

2包信封………………………10