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二（第1页）

二

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乾隆十二年（1747），丁卯，顺天乡试开科启闱。

正是秋高气爽，各路学子意气风发，云集京城。

纪晓岚和他三叔容雅的长子——从兄纪昭双双赴试。

清制，乡试每三年一科，于子、卯、午、酉年举行，所以乡试又称“大比之年”

。

例行的乡试称正科，遇登基、万寿等庆典，特诏举行的称为恩科。

纪晓岚的父亲纪容舒，就是康熙五十二年（1713）万寿恩科举人。

因为一般在秋季举行，故又称秋闱。

顺天乡试，一般称为“北闱”

。

闱中分编字号以辨省份。

属于生员者，直隶编号为“贝”

字号。

清代乡试分三场举行，第一场例在八月初九，第二场在八月十二，第三场在八月十五。

这一年乡试，第一场试《四书》《五经》题的八股文，第二场试论一篇、表一通、判五条，第三场试经史时务策五道。

头场试题为《诚五常之本百行之源也论》，纪晓岚数年潜心经史，这篇文章逻辑严密，揅肌析理，充满哲思，略云：

天下有各见之端，而所以管摄之者则无二；天下有至变之势，而所以纲维之者则有常。

盖其动而著也，皆一理之所分；故其散而殊也，皆一理之所贯。

圣人之至德要道，其蕴于心而见于身者，虽不可以一事尽，而要必操其至一以图之。

诚以至一之中固不一者，所莫能外也。

故周子特明其说曰：“诚，五常之本，百行之源也。”

盖尝论之。

……

则尝就本之说而思之，一木之根，一草之荄，而草木之精英悉具焉。

即草木之形质亦无不含焉。

生而为柯，生而为叶，生而为华，生而为实，莫非其一本之中，元气真精具于至足，而畅茂条皆其不自已者也。

又尝就源之说而思之，河出昆仑不过一勺，江出岷山不过滥觞，而其既也，宛转乎九折，曼衍乎千里，支分派别，绮交脉注，桑钦所不能记，而道元之所不能注也。

亦其天一化生之气有以酝酿蓄泄于其间，而流于既溢耳。

……

此有得于中庸之旨乎：诚也者，中也；五常、百行，所谓和者也。

抑有得于夫子之意乎：诚也者，一也；五常、百行，所谓贯者也。

圣诚而已矣。

非有得于圣道之深者，焉能为是言哉！

朱子以为直接孔孟之传，不虚也。