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第二章 可能性的拓展 10001400年（第4页）

与亚洲范围内的一些统治者的辉煌相比，欧洲的国王和皇帝们，虽拥有名声响亮的头衔，却是悲惨的游**者，他们的领土不过是荒原和海洋边缘的地区。

而千年之交时，世界的中心在亚洲，亚洲的中心在中国。

中心的中心：中国

1937年，英国剑桥。

有时候，一个男人会因为一个女人而爱上一个国家。

一次邂逅，一个眼神，一次接触——这个人的生活便在不经意间朝着另一个方向展开。

科学史在20世纪的一次伟大转折可能就是这么开始的。

当时，剑桥大学年轻的生物化学学者李约瑟博士爱上了他的学生，来自中国南京的鲁桂珍[52]。

接着，他开始对这位年轻女子的遥远故乡感到好奇，并接受了学习中文写作和交流的考验。

在重庆这个处于嘉陵江与长江交汇处的城市，他接受了一份工作。

彼时的重庆是长江中上游的一座拥有800多万人口的大都市，着有1000多年历史的罗汉寺就坐落于城市的中心，在摩天大楼的阴影下，它正在沉思佛陀的智慧。

中国文化深深吸引着李约瑟，以至胚胎和细胞的研究都被他置于身后。

作为最早用“不同的视角”

看待世界科学史的欧洲人之一，他颠覆了传统的视角，将中国移至中心。

李约瑟发现，中国在古代和中世纪时期就已经拥有了先进的技术和科学见解，“西方人”

对此却几乎一无所知。

他指出，中国与欧洲在中世纪时期有如此大的差距，使人不禁意识到一个问题：自文艺复兴之后，欧洲是如何超越中国的，以至于科学和工业革命发生在这里，而不是在早就拥有无限优越性的中国呢？

当时的中国正处于国共内战时期，整个国家积贫积弱，作为同时代的见证者，李约瑟将中国发展的中断描述为“文明史上最大的问题之一”

。

此后的余生，他都在致力于寻找这一问题的答案。

他追溯了中国古代的科学技术史，发现了这样一种高级文化的形象：早在欧洲还处于中世纪**时，它就已经迈入了现代，并且比世界上所有其他国家都先进得多。

李约瑟于1995年逝世，享年95岁。

其学生和同事们仍在继续着他的不朽著作《中国的科学与文明》。

当下，在我们似乎即将开启亚洲时代之际，他所提出的那个最大的问题，比以往任何时候都更有趣。

中国与印度一样深信，相较于西方和东方的“野蛮人”

，自己是优越的，甚至不止如此：中国相信自己就是文明本身。

在公元7—12世纪，中国出现了诸多顶尖的艺术成就，创造了伟大的发明。

佛陀和孔子、成千上万的寺院、广阔的土地乃至道教神仙，都为人们提供了生活和国家认同的准则。

在唐朝（618—907年）的统治时期，中国成为一个超级帝国，其影响力覆盖朝鲜半岛和如今的越南地区，甚至触及了波斯的边界。

唐代的艺术、绘画和雕塑举世闻名。

世界各地博物馆中那优雅的绿色和棕色釉面雕像人物，使人联想到美丽的马匹奔腾起舞时的热情。

但最重要的是这一时期群星闪耀的诗歌——饮酒诗、咏月诗、爱情诗——它们怀着对自然的共情与对生活的渴望，似乎与我们是那么贴近。

李白是当时最伟大的诗人之一，他写道：“生者为过客，死者为归人。

天地一逆旅，同悲万古尘。

月兔空捣药，扶桑已成薪。

白骨寂无言，青松岂知春。

前后更叹息，浮荣安足珍？”