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25 新世界（第9页）

当然，时机已经成熟。

指南针和轻快的帆船都已经问世，在某个时候，另一个大胆的“奥德赛”

可能也会成功找到西班牙和印度之间的那块大陆。

但是，如果哥伦布真如假想的早逝，美洲之旅会推迟一到两代人，那么天主教国王夫妇将几乎无法维持他们的大国策略，也没能力一直维系统治，更没有精力遏制新教。

也许今天从巴西到智利的地带都应该会说英语……而土著人民至少在几十年内都将免受苦难、剥削和压迫。

这种违反事实的脑洞让人们不得不考虑到时间因素。

事件发生在何时，并不是偶然现象。

只有通过许多个体的努力，一种可能性才成为现实。

哥伦布的成功是无数因素共同作用的结果。

这个热那亚人是一名非常专业的水手，也是一个严厉的指挥官。

他的身上有固执、对上帝的无限信任以及同样无限的乐观，他富有感染力，让周围人也能保持乐观，甚至面对末日也不会颓丧。

而且，他求知若渴、生性勇敢并对古代权威深信不疑。

具备这样的素质才能反驳几乎所有专家对西方路线的看法，这样才能赢得东方。

同时，他的冒险危机四伏，从这一点出发可能再也无法返回——缺乏饮用水和食物，干渴和坏血病就像随行的死神，直到暴风雨把所剩的一切抹去。

以当时的知识水平，人们甚至无法排除世界最西端是一个深渊的假设，船上的一切都会被大漩流吞没。

就连地球是球形这一观点，在当时也不是毫无争议。

可以肯定的是，德艾利的苹果模型与古代阿拉伯学者的观点相符。

权威的教会长老拉克坦提乌斯就抨击这种看法。

这位先贤曾说，如果地球是一个球形，那么天空不仅在地球上每个点的上方，而且在其下方。

结果就是，地球另一侧的人和物都要掉到天上去！

这绝对不可能。

哈特曼·舍德尔（HartmannSchedel）在1493年出版的《世界编年史》中没有明确回答地球到底是平的还是球形的问题。

差不多同一时间，耶罗尼米斯·博斯在画中把地球想象成一块平板。

此外，海洋深处可能潜伏着危险的生物：圣布伦丹提到的超级大鱼，巨大的章鱼以及像海胆一样的杂种动物；普林尼认为海胆拥有魔力，甚至可以让船只停滞不前；直到1600年，海胆仍是人们恐惧的对象。

哥伦布在招募人手时也遇到困难。

船员中有王室的代理人、一个公证员、几名医生，以及一个皈依天主教的犹太人，他熟练掌握阿拉伯语，可以充当翻译。

为了欢送他们，人们在帕洛斯的圣乔治教堂举办祈祷仪式，在场的船员们一定心情复杂。

1492年8月2日破晓时分，这支小型舰队起锚，开始了所有旅程中最伟大的一次航行。

1492年

10月初，目光所及之处仍然看不到土地。

最关键的时刻到了。

海中的每只鸟、每一团海藻都被哥伦布视为接近陆地的预兆。

他费尽精力才阻止船员暴动。

在起航两个多月后，1492年10月12日，他们终于迎来救赎。

领航的“平塔”

号发射炮弹，划破了加勒比海黎明的宁静，人们高呼“陆地！