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第4章 镭的追寻（第2页）

这次他们选择了“Radium”

——源自拉丁语“radius”

（射线）。

镭（Radium），光的给予者。

1898年12月26日，居里夫妇在《法国科学院报告》上联合发表论文，题为《论沥青铀矿中一种新的强放射性物质》。

文章谨慎而坚定：“我们相信，我们从沥青铀矿中提取的物质中含有一种尚未被认识的金属……如果这种新金属的存在得到证实，我们建议命名为钋，以纪念我们之一的祖国。”

科学界的反应如预期般冷淡。

化学家们尤其怀疑：“没有原子量，没有特征光谱线，仅凭‘放射性’这种模糊性质就宣称发现新元素？这不够格。”

德国化学家威廉·奥斯特瓦尔德的话代表了主流意见：“物理学家的化学。

他们以为元素周期表是猜谜游戏吗？”

第二节：棚屋里的炼金术

证明的方法只有一个：分离出纯净的钋和镭，测定它们的原子量，观察到它们独特的光谱线。

问题在于含量。

根据玛丽的计算，沥青铀矿中镭的含量不超过百万分之一，钋的含量更低。

这意味着要获得可见的量——哪怕是十分之一克——需要处理数吨原料。

“这不可能，”

皮埃尔第一次看到计算时摇头，“我们没有那样的设备、空间，更没有资金。”

“奥地利政府可以提供矿渣，”

玛丽己经调查过，“Joachimsthal矿场堆积如山的废料，他们愿意免费提供——因为他们认为那毫无价值。”

“但运输费呢？处理所需的化学品呢？还有容器……”

“我们可以申请研究经费。”

申请被拒了。

科学院认为这是“过于投机”

的研究，成功的可能性“微乎其微”

。

工业界不感兴趣——当时还没有人预见到放射性在医学和工业上的应用。

最终是皮埃尔在工业物理化学学校的同事伸出援手：校长同意他们使用更大的废弃棚屋，条件仍然是“不提供经费”

。

玛丽从华沙的堂兄那里借了一小笔钱，皮埃尔动用了部分家庭积蓄。

1899年4月，第一批沥青铀矿渣运抵巴黎——整整一吨，装在粗糙的木桶里，停在棚屋外的空地上。

打开桶盖时，黑色粉末在阳光下闪烁，仿佛星辰的碎屑。