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第9章 晚年的烛火（第1页）

第一节：镜片后的世界

1926年初春的巴黎，清晨六点，天光未明。

玛丽·居里坐在镭研究所二楼办公室的书桌前，戴着特制的厚镜片眼镜——左镜片放大三倍，右镜片放大五倍，以补偿她几乎失明的左眼和严重模糊的右眼。

灯光下，她的双手放在桌上，指关节粗大变形，皮肤像旧羊皮纸一样布满褐色斑点和无法愈合的小伤口。

当她翻动书页时，手指会不自主地颤抖，像风中的枯叶。

她正在审阅一篇论文——来自研究所的年轻物理学家伊雷娜·居里和她的丈夫弗雷德里克·约里奥。

这对年轻夫妇提出了一个大胆的假设：用α粒子轰击轻元素，可能诱发人工放射性。

论文上的数据密密麻麻，公式像迷宫。

玛丽需要将脸凑到离纸张不足十厘米的地方，一个字一个字地辨认。

有时她会停下来，闭眼休息几秒，眼球在眼皮下快速转动——这是放射性白内障导致的眼球震颤，无法控制。

“妈妈，你需要休息。”

伊雷娜走进办公室，手里端着早餐托盘：一杯牛奶，一片涂了薄薄黄油的面包。

她三十岁，有着和母亲年轻时一样的瘦削身材和专注眼神，但更温暖，更善于表达情感。

玛丽没有抬头：“你们这个实验的对照组设计有问题。

铝箔的纯度是多少？”

“99.9%。”

伊雷娜放下托盘。

“不够。

杂质可能会产生干扰信号。

需要99.99%，甚至更高。”

玛丽用红笔在论文边缘标注，字迹因为手抖而歪斜，但依然清晰，“还有，α粒子源的距离计算——你们用了去年的衰变校正系数，但钋-210的半衰期是138.4天，不是140天。

这个误差会让轰击能量偏离2%。”

伊雷娜惊讶地看着母亲。

这些细节她都没有注意到。

“您怎么……”

“我昨晚重新计算了。”

玛丽终于抬起头，摘下眼镜，用指尖按压疼痛的眼眶，“凌晨三点完成的。

数据在右边第二个抽屉。”

伊雷娜打开抽屉，里面是厚厚一沓计算纸，每一页都写满了工整的算式。

最后一页的结论是：如果使用精确参数，预期信号强度可能比原计算高15-20%。

“您应该睡觉，”

伊雷娜声音里有关心也有责备，“医生说了，您的身体需要休息。”

“我的身体需要工作，”