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为了进行重力实验，伽利略摔坏了多少苹果？

这就是太空，它不会迁就谁的。

有些时候，一切都会变得越来越糟。

面对这种情况，你可能会想：“一切都结束了，我要完蛋了。

这时候，你要么等死，要么想办法解决，就是这样。

你只要能开始想办法，解决第一个难题，然后接着解决下一个问题，循环往复，等你解决完足够多的问题时，你就能回家了。”

—《火星救援》

在我们日常生活的每一天里，我们都会收到无数的信息，尤其是我们现在生活在与互联网永久连接的环境中，所以离不开智能手机或平板电脑等设备的帮助。

政客的演讲、算命师的预测、经济学家的诊断、街头受访者的回答、电视观众的意见，还有来自大学、实验室和其他科研机构的科学信息……我们怎样才能判断哪些知识是可靠的？科学的方法是什么？它的目的又是什么？

科学方法千变万化，科学家们并不总是按部就班地只遵循着某一种方法来做研究，直觉或运气也同样起着很大的作用。

但我们能够大致了解一下科学方法的基本特征。

科学方法普遍的步骤是：观察自然现象并提出问题，制定假说来解释问题，预测结果，设计实验来验证假说。

如果假说失败了，就必须重复上述过程，直到我们找到一个有效的假说，使它可以被总结成为自然规律。

如你所见，科学方法，最基本的一点是它严谨地解释自然，而不是基于草率的观点、意识形态或某些书本上的思想。

科学实验是检验我们知识的一个严格的考核，考官则是事物的本质。

古希腊人已经开始通过观察现实来获取知识了。

然而，16世纪以来，弗兰西斯·培根、伽利略、开普勒、哥白尼和牛顿所引领的科学革命，才带来今天我们所知道的现代科学。

在那个年代，其他形式的知识很流行。

例如：通过阅读《圣经》或哲学权威，如柏拉图和亚里士多德的著作，来解决问题和解释现象。

伽利略是最早进行物理实验的人之一。

根据人们所说，他通过在斜面或比萨斜塔的顶端扔球来研究物体的运动。

他通过自己的实验获得知识，质疑现实，而非偏信希腊圣贤所说的。

伽利略也是最早倡导将数学与实验研究相结合的人，自此，数学成为科学的语言。

正如伽利略所说：“自然之书是用数学语言写的。”

英国历史学家弗朗西斯·A.耶茨研究发现：在科学革命期间，类似魔法、炼金术或占星术的秘术也十分重要，也就是所谓的“赫尔墨斯传统”

。

尽管这些秘术并没有受到过多关注，但开普勒和牛顿确实在这方面耗费了一定精力，这些学科在当时和真正的科学一样有前途，一些属于科学的幻象与由秘术带来的幻象共存于科学界。

流行小知识：据说牛顿曾努力寻找过魔法石。

炼金术士认为魔法石是一种神奇的物质，能够将铅之类的普通金属变成黄金或白银，还能制成灵丹妙药，让人永葆青春，长生不老。

文学和漫画领域也反映了人类对魔法石的探索。

例如：大家都知道的比利时艺术家贝约所创作的蓝精灵，他们的对手格格巫十分渴望发现魔法石，并且认为从蓝精灵身上能够提炼出魔法石，可不管是他，还是他的手下阿兹猫，都没能抓住这些蓝色的小东西。

这些学科的好处是，它们直接与自然产生交集，相信人类可以对自然进行操控（尽管是以一种非常“魔幻”

的方式）。

因此，耶茨的解释是：从炼金术中发展出了化学，从占星术中发展出了天文学，而从魔法中发展出了普遍意义上的科学，因为人们发现，这些秘术虽然在当时短暂地起过作用，却不能永远有效。

至今，仍有人在提供占星或塔罗牌服务，但你或许应该知道，这些把戏早在几个世纪前就被科学抛弃了—即使它们继续在深夜档电视节目出现，或者神秘商店和集市上出售。