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8 宇宙的秘密（第4页）

分配机制早在一年前就开始运作了，那时开始收集候选人的名字。

每年秋天，不定量的国际知名科学家（通常为1000人）会收到瑞典皇家科学院的一封信。

信中还包括一份邀请函，在次年1月底前注明一个或多个申请人的姓名和说明。

从次年2月开始，一个特别委员会正在起草第一个非常大的名单，以提取出一些候选人的名单。

这个问题由该学会指定的一组科学家来处理，在他们的决定中，与前几年的诺贝尔奖得主进行的磋商也有重要的影响。

最佳候选人的决选名单将于次年夏天出炉。

然后开始第二轮保密磋商，从中获得进一步的资料，尤其是可能的否决权。

在会议结束时，委员会在正式会议前通报了其方向。

现在是10月初，从理论上讲，即使这从未发生过，科学院也可能不会接受委员会的建议。

无论如何，最后决定将在全体会议上讨论并在不久之后宣布。

诺贝尔委员会的谨慎是众所周知的：没有经过验证的结果不会发布，没有经过实验验证的理论也不会发布。

这就是为什么彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒要等这么久。

但今年，每个人都希望这是他们的时刻。

很明显，他们的名字都在最受欢迎的候选人名单上，但比赛会一直持续到最后一刻。

首先，获奖领域之间有一种非正式的轮换：粒子物理学、天体物理学和固体物理学，有时还会涉及其他研究领域。

那么总要考虑的是，赢家最多可以有三名。

事实上，阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱中提到要将诺贝尔奖授予在物理学领域做出最重要发现或发明的人，但随着时间的推移，这一规则被修改为授予三个人。

因此，在那些研究对称性或电弱断裂机制的理论家中，除了希格斯和恩格勒，还有其他理论家的一席之地。

有人大胆宣称委员会可以把第三枚奖章授予欧洲核子研究组织。

我们应该打破一个多世纪以来的传统。

最终规则已经被改变过一次，而且还可能再次发生。

研究机构在不断发展，迟早也会出现这样的情况：即使是瑞典皇家科学院也会认识到，当研究成果来自数千人的合作成果时，将奖项颁给个人科学家变得越来越困难。

鉴于超环面仪器和紧凑渺子线圈两个项目在大型强子对撞机项目中的出色表现，所以这可能是正确的时机。

那么，为什么不奖励能够组织和协调这一巨大努力的国际组织呢？

欧洲核子研究组织的许多人支持这一观点，有些人甚至对瑞典皇家科学院最知名的成员施加某种形式的政治压力。

这些都是相当笨拙的操作，可能会适得其反，不过它们注定会产生某种预期。

2013年10月8日是星期二，我们都在等待。

宣布时间定于上午11点，届时将有数百人聚集在实验室各个区域设置的屏幕前。

男孩们一如既往地开玩笑说：他们得到了一些巧克力制成的诺贝尔奖章，他们把一块奖章挂在我脖子上，和我合影留念。

奇怪的是，这一宣布被推迟了，而且已经有谣言流传，关于第三枚奖章的争议正在进行中：有人提议将它分配给欧洲核子研究组织，而且大话已经传开了。

最后，发言人走进房间，让所有人安静下来：获奖者是彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒。

走廊里回**着欢快的欢呼声，人们打开起泡酒的瓶塞，跳着舞庆祝。

这一宣布并不令我感到意外：我就知道结局会是这样。

相反，当发言人宣布动机时，我的情绪出现了：“该理论已经被欧洲核子研究组织的两个项目组紧凑渺子线圈和超环面仪器的最新发现所证实。”

当我听到我们实验组的名称时，我明白我们所做的已经创造了历史。

第二天，我接到了弗朗索瓦·恩格勒的电话，他不给我时间恭维他：“你还记得我们的打赌吗？”