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10 全新的创世纪（第7页）

用于寻找引力波的工具，是人类所能设计出的最精致的工具之一。

目前，他们能够检测到两束光的光程差为10~19m，是质子大小的万分之一。

如此高的灵敏度，是有望收集与电波通过相关信号所必需的。

这种能产生显著引力波的现象发生在离地球非常远的地方。

如果我们用电磁辐射来类比，辐射引力波，它需要一个引力波电荷，也就是一个加速的质量。

但是重力的弱点是这样的：只有当巨大的质量获得巨大的加速度时，才能产生足够强大的引力波，以便在地球上安装的实验中留下一些信号。

它涉及寻找灾难性的现象，比如超新星爆炸，两颗中子星合并形成黑洞的双星系统，或者两个特大质量黑洞合并。

该理论预测，在这些现象的最后阶段会发射出大功率的引力波，但其强度会随着距离的增加而迅速减小。

如果天体的距离不超过1亿光年，发射的电磁波，无论衰减多少，仍能产生可被地球干涉仪检测到的信号。

仪器的灵敏度越高，监测的范围就越大，也就是说，可以观测到的星系的数量也就越大，探测到这些事件并大喊“发现了！”

提高灵敏度意味着与干扰做斗争。

由于无数的现象，镜子之间的距离不断变化，而这些现象必须得到控制。

镜子悬挂在固定在地面的设备上，无论采取多少预防措施，地球上最小的地震活动都会影响镜子的位置。

复杂的衰减系统试图消除所有来自地面和空气的干扰：几英里外的卡车或飞机、使树叶沙沙作响的风、拍打岩石的海浪或河流的流动。

然后就有必要考虑镜子本身的布朗运动，以及照亮它们的激光器发射的光子数量的量子涨落等等。

需要成千上万的技巧来消除所有这些干扰，使它有可能感知与波的通过有关的非常细微的耳语。

好像你正在寻找完全的寂静一样，能够聆听黑洞发出的远距离回声，该黑洞吞噬了距离我们5000万光年的十个太阳质量的红色巨人，或者听到两个黑洞合并发出的鸣叫，在它们恐怖之舞的最后阶段以一种突发性的方式互相旋转。

为了消除干扰并提高灵敏度，人们建造了更多的仪器，并将它们放置在一起。

知道了干涉仪之间的距离，就有可能计算出在各种实验中波信号出现的延迟，从而有了额外的降噪工具。

LIGO天文台（激光干涉引力波天文台）在美国运行着三个大型干涉仪：一个在印第安纳州的利文斯顿，另外两个在相同的真空管中，分别在汉福德和华盛顿里士满。

这三个美国仪器与意大利、法国的VIRGO干涉仪合作并共享数据。

VIRGO干涉仪的名字来自位于处女座附近的1500个星系团，距离我们5O干涉仪安装在意大利比萨附近的卡西纳。

德国和澳大利亚也发现了其他更小、灵敏度更低的干涉仪，印度也计划安装一个。

到目前为止，还没有一种仪器能够记录引力波信号，但近年来在提高灵敏度方面取得的进展让每个人都感到乐观，我们已经在为这一发现的下一步做准备了。

头号逃犯被抓的那一天，不仅是科学的大好日子，天文学的一个新分支也将应运而生。

相比于已知的，这将有可能从一个完全不同而互补的角度来观察宇宙。

利用新的仪器和南半球的设备，将有可能识别引力波的来源，也许还可以用一种与已知的完全不同的辐射建立宇宙的图像。

利用电磁波谱的所有频率，再加上宇宙射线、中微子和引力波，可以获得这些信息，这将有助于揭示那些遥远灾难的秘密，而这些灾难隐藏着对我们宇宙更深层次的理解。

将灵敏度推到极限将试图揭示引力波化石，大爆炸的残留物，也许我们将开始理解引力在宇宙生命最初时刻的作用。

因此，我们已经在考虑在太空中安装干涉仪，这些设备将围绕太阳旋转，远离任何地震干扰，在恒星空间最深处的真空中移动，使用的激光束将传播数百万千米。

这是欧洲航天局的eLISA计划（演化激光干涉空间天线计划），目前正在对该项目进行可行性测试，可于2034年将其送入轨道。

为了应对这些最新的挑战，将需要新一代的科学家，他们能够在设计其他更复杂的工具和技术的方面实现质的飞跃。

我们需要年轻一代睿智的头脑，为知识之路注入新动力。