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破晓时分，母亲和女儿前往城堡寻找比利的下落。

她们小心翼翼地摸索前行。

暴风雨虽然暂时告一段落，但它的余威足以让她们举步维艰。

这么多年来，母亲眼见着雨水越下越多，新湖泊接二连三的出现。

有些湖泊是临时性的，它们的形成完全取决于雨水的多寡；有些湖泊却是永久性的，只有三四年一次的持续干旱才能让它们干涸。

新湖泊改变了当地的地形地貌，堵塞了洞坑，淹没了山谷低地。

许多以前的大道和小路都不能通行了，行人只能另觅新路。

母亲和女儿沿着山脊线，尽量往地势高的地方走。

一路上她们压低身子，提防被人看到。

不管白天还是夜晚，人们在荒郊野外四处走动都是十分危险的。

巴伦山区虽然没有树木和灌木，但却有很多巨石和裂缝，这些足以让她们找到藏身之地。

快接近城堡时，她们放慢了脚步。

为了不被人发现，她们从一块石头悄悄爬到另一块石头后面。

距离臭名远扬的阶地已经很近了，母女俩赶紧找了块凸起的石灰岩躲起来。

她们躲在后面仔细观察阶地上的情形。

母亲本不想让女儿看到那些惨不忍睹的场景，但眼下母女俩分开又非常危险，更何况她们一心盼着快点儿弄清楚比利在不在这儿，所以也就顾不了那么多了。

城堡建在卡兰山开阔的山肩上。

城堡的西边是一大片低矮悬崖，这里被人们称为石阶。

往北无窗的墙壁面临沧海。

城堡以南的山坡绵延通向浅湖，那儿曾是整片的草地和树林，位于巨石“老鹰之石”

的脚下。

城堡南面的这条缓坡即是令人毛骨悚然的阶地。

气候模式变了。

曾经的爱尔兰湿润多风，但过去的几十年，剧烈的暴风雨却频繁到来。

爱尔兰境内的土壤被雨水冲刷着流入小溪、河流和大海。

这位母亲和她的家人算是幸运的，因为他们家开垦的菜园在缓坡上，两边有陡峭的悬崖护着，大部分的雨水可以顺着峭壁向两边流去。

即便这样，蔬菜也已经很难种活了。

因为雨水过多，导致土壤养分很快就流失了。

但好歹他们还有块地，能收点儿粮食。