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十四（第1页）

十四

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刘家的事办得很热闹。

刘四爷很满意有这么多人来给他磕头祝寿。

更足以自傲的是许多老朋友也赶着来贺喜。

由这些老友，他看出自己这场事不但办得热闹，而且“改良”

。

那些老友的穿戴已经落伍，而四爷的皮袍马褂都是新作的。

以职业说，有好几位朋友在当年都比他阔，可是现在—经过这二三十年来的变迁—已越混越低，有的已很难吃上饱饭。

看着他们，再看看自己的喜棚，寿堂，画着长坂坡的挂屏，与三个海碗的席面，他觉得自己确是高出他们一头，他“改了良”

。

连赌钱，他都预备下麻将牌，比押宝就透着文雅了许多。

可是，在这个热闹的局面中，他也感觉到一点凄凉难过。

过惯了独身的生活，他原想在寿日来的人不过是铺户中的掌柜与先生们，和往日交下的外场光棍。

没想到会也来了些女客。

虽然虎妞能替他招待，可是他忽然感到自家的孤独，没有老伴儿，只有个女儿，而且长得像个男子。

假若虎妞是个男子，当然早已成了家，有了小孩，即使自己是个老鳏夫，或者也就不这么孤苦伶仃的了。

是的，自己什么也不缺，只缺个儿子。

自己的寿数越大，有儿子的希望便越小，祝寿本是件喜事，可是又似乎应落泪。

不管自己怎样改了良，没人继续自己的事业，一切还不是白饶？

上半天，他非常的喜欢，大家给他祝寿，他大模大样的承受，仿佛觉出自己是鳌里夺尊的一位老英雄。

下半天，他的气儿塌下点去。

看看女客们携来的小孩子们，他又羡慕，又忌妒，又不敢和孩子们亲近，不亲近又觉得自己别扭。

他要闹脾气，又不肯登时发作，他知道自己是外场人，不能在亲友面前出丑。

他愿意快快把这一天过去，不再受这个罪。

还有点美中不足的地方，早晨给车夫们摆饭的时节，祥子几乎和人打起来。

八点多就开了饭，车夫们都有点不愿意。

虽然昨天放了一天的车份儿，可是今天谁也没空着手来吃饭，一角也罢，四十子儿也罢，大小都有份儿礼金。

平日，大家是苦汉，刘四是厂主；今天，据大家看，他们是客人，不应当受这种待遇。

况且，吃完就得走，还不许拉出车去，大年底下的！

祥子准知道自己不在吃完就滚之列，可是他愿意和大家一块儿吃。

一来是早吃完好去干事，二来是显着和气。

和大家一齐坐下，大家把对刘四的不满意都挪到他身上来。

刚一落座，就有人说了：“哎，您是贵客呀，怎和我们坐在一处？”

祥子傻笑了一下，没有听出来话里的意味。

这几天了，他自己没开口说过闲话，所以他的脑子也似乎不大管事了。

大家对刘四不敢发作，只好多吃他一口吧；菜是不能添，酒可是不能有限制，喜酒！