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二（第5页）

若实在无词以答，他也会闭上眼，连连地点头。

到最后，两个人的谈话必然地移转到养花草上来，而二人都可以滔滔不绝地说下去，也都感到难得的愉快。

虽然祁老人对石榴树的趣味是在多结几个大石榴，而钱先生是在看花的红艳与石榴的美丽，可是培植的方法到底是有相互磋磨的必要的。

畅谈了花草以后，钱先生往往留祁老人吃顿简单的饭，而钱家的妇女也就可以借着机会来和老人谈谈家长里短—这时节，连钱先生也不能不承认在生活中除了作诗作画，也还有油盐酱醋这些问题的。

瑞宣有时候陪着祖父来上钱家串门儿，有时候也独自来。

当他独自来的时候，十之八九是和太太或别人闹了脾气。

他是个能用理智控制自己的人，所以虽然偶尔地动了怒，他也不愿大喊大叫地胡闹。

他会一声不响的溜到钱家去，和钱家父子谈一谈与家事国事距离很远的事情，便把胸中的恶气散尽。

在钱家而外，祁老人也喜欢钱家对门，门牌二号的李家。

在全胡同里，只有李家的老人与祁老太爷同辈，而且身量只比祁老人矮着不到一寸—这并不是李四爷的身子比祁老人的短这么些，而是他的背更弯了一点。

他的职业的标志是在他的脖子上的一个很大的肉包。

在二三十年前，北平有不少这种脖子上有肉包的人。

他们自成一行，专给人们搬家。

人家要有贵重的东西，像大磁瓶，座钟，和楠木或花梨的木器，他们便把它们捆扎好，用一块窄木板垫在脖子上，而把它们扛了走。

他们走得要很稳，脖子上要有很大的力量，才能负重而保险不损坏东西。

人们管这一行的人叫作“窝脖儿的”

。

自从有板子车以后，这行的人就渐渐地把“窝”

变成了“拉”

，而年轻的虽然还吃这一行的饭，脖子上可没有那个肉包了。

李四爷在年轻的时候一定是很体面，尽管他脖子有肉包，而背也被压得老早就有点弯。

现在，他的年纪已与祁老人不相上下，可是长脸上还没有多少皱纹，眼睛还不花，一笑的时候，他的眼与牙都放出光来，使人还能看出一点他年轻时的漂亮。

二号的院子里住着三家人，房子可是李四爷的。

祁老人的喜欢李四爷，倒不是因为李四爷不是个无产无业的游民，而是因为李四爷的为人好。

在他的职业上，他永远极尽心，而且要钱特别克己；有时候他给穷邻居搬家，便只要个饭钱，而不提工资。

在职业以外，特别是在有了灾难的时节，他永远自动地给大家服务。

例如：地方上有了兵变或兵灾，他总是冒险地顶着枪子儿去到大街上探听消息，而后回来报告给大家应当怎样准备。

城门要关闭了，他便在大槐树下喊两声：“要关城了！

赶紧预备点粮食呀！”

及至灾难过去，城门又开了，他便又去喊：“太平没事啦，放心吧！”

祁老人虽然以这一带的老人星自居，可是从给大家服务上来说，他自愧不如李四爷。

所以，从年纪上和从品德上说，他没法不尊敬李四爷。

虽然李家的少爷也是“窝脖儿的”

，虽然李家院子是个又脏又乱的小杂院。