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十四（第4页）

老人费了二十五分钟的工夫，挑了一对。

又费了不到二十五分也差不多的时间，讲定了价钱。

讲好了价钱，他又坐下了—非到无可如何的时候，他不愿意往外掏钱；钱在自己的口袋里是和把狗拴在屋里一样保险的。

瘦子并不着急。

他愿意有这么位老人坐在这里，给他做义务的广告牌。

同时，交易成了，彼此便变成朋友，他对老人说出心中的话：

“要照这么下去，我这点手艺非绝了根儿不可！”

“怎么？”

老人把要去摸钱袋的手又拿了出来。

“您看哪，今年我的货要是都卖不出去，明年我还傻瓜似的预备吗？不会！

要是几年下去，这行手艺还不断了根？您想是不是？”

“几年？”

老人的心中凉了一下。

“东三省……不是已经丢了好几年了吗？”

“哼！”

老人的手有点发颤，相当快地掏出钱来，递给瘦子。

“哼！

几年！

我就入了土喽！”

说完，他几乎忘了拿那一对泥兔儿，就要走开，假若不是瘦子很小心地把它们递过来。

“几年！”

他一边走一边自己嘟囔着。

口中嘟囔着这两个字，他心中的眼睛已经看到，他的棺材恐怕是要从有日本兵把守着的城门中抬出去，而他的子孙将要住在一个没有兔儿爷的北平；随着兔儿爷的消灭，许多许多可爱的，北平特有的东西，也必定绝了根！

他想不起像“亡国惨”

一类的名词，去给他心中的抑郁与关切一个简单而有力的结论，他只觉得“绝了根”

，无论是什么人和什么东西，是“十分”

不对的！

在他的活动了七十五年的心中，对任何不对的事情，向来很少有用“十分”

来形容的时候。

即使有时候他感到有用“十分”

作形容的必要，他也总设法把它减到九分，八分，免得激起自己的怒气，以致发生什么激烈的行动；他宁可吃亏，而决不去带着怒气应付任何的事。

他没读过什么书，但是他老以为这种吃亏而不动气的办法是孔夫子或孟夫子直接教给他的。

一边走，他一边减低“十分”

的成数。

他已经七十五岁了，“老不以筋骨为能”

，他必须往下压制自己的愤怒。