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十七（第4页）

最初，他以为她俩是冠家派来的“侦探”

。

听桐芳说得那么恳切，他又觉得不应当过度地怀疑她们。

他不好说什么，只不着边际地点了点头。

“四爷！”

高第的短鼻子上纵起许多带着感情的碎纹。

“钱太太是不是很穷呢？”

李四爷对高第比对桐芳更轻视一些，因为高第是大赤包的女儿。

他又倔又硬地回答出一句：“穷算什么呢？钱家这一下子断了根，绝了后！”

“仲石是真死啦？钱老先生也……”

高第说不下去了。

她一心只盼仲石的死是个谣言，而钱先生也会不久被释放出来，好能实现她自己的那个神秘的小梦。

可是，看到钱家妇女的悲伤，和孟石的死，她知道自己的梦将永远是个梦了。

她觉得她应当和钱家婆媳一同大哭一场，因为她也变成了寡妇—一个梦中的寡妇。

李四爷有点不耐烦，很不客气地说：“你们二位要是没别的事，就请便吧！

我还得—”

桐芳把话抢过来：“四爷，我和高第有一点小意思！”

她把手中握了半天的一个小纸包—纸已被手心上的汗沤得皱起了纹—递过来：“你不必告诉钱家的婆媳，也不必告诉别人，你爱怎么用就怎么用，给死鬼买点纸烧也好，给……也好，都随你的便！

这并不是谁教给我们这么做的，我们只表一表我们自己的心意；为这个，回头大概我们还得和家中打一架呢！”

李四爷的心中暖和了一点，把小纸包接了过来。

他晓得钱家过的是苦日子，而丧事有它的必须花钱的地方。

当着她俩，他把小包儿打开，以便心明眼亮；里面是桐芳的一个小金戒指，和高第的二十五块钞票。

“我先替你们收着吧！”

老人说。

“用不着，我原物交还；用得着，我有笔清账！

我不告诉她们，好在她们一家子都不懂得算账！”

桐芳和高第的脸上都光润了一点，觉得她们是做了一件最有意义的事。

她们走后，李老人把瑞宣叫到院中商议：“事情应该快办哪，钱少爷的身上还没换一换衣服呢！

要老这么耽搁着，什么时候能抬出去呢？入土为安；又赶上这年月，更得快快地办啦！”

瑞宣连连点头。

“四爷，要依着我，连寿衣都不必去买，有什么穿什么；这年月不能再讲体面。

棺材呢，买口结实点的，弄十六个人赶快抬出去，你老人家看是不是？”

李老人抓了抓脖子上的大肉包。

“我也这么想。

恐怕还得请几位—至少是五众儿—和尚，超度超度吧？别的都可以省，这两钱儿非花不可！”

孙七凑了过来：“四大爷！