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二十七（第4页）

他愿意把刚刚听来的消息，与他自己的意见，说给老人听；老人的理解是比祁老人和韵梅的高明得很多的。

可是，只要消息不十分好，老人便不说什么，而又定着眼愣起来。

他已不像先前那样婆婆妈妈地和朋友谈话了，而是在听了友人的话以后，他自己去咂摸滋味—他把心已然关在自己的腔子里。

他好像有什么极应保守秘密的大计划，必须越少说话越好地锁在心里。

瑞宣很为难，因为他不会撒谎，不会造假消息，而又不愿教老人时时地不高兴。

他只能在不完全欺骗中，设法夸大那些好消息，以便使好坏平衡，而减少一些老人的苦痛。

可是，一听到好消息，老人便要求喝一点酒，而酒是，在养病的时候，不应当喝的。

虽然钱诗人有了那么多的改变，并且时时使瑞宣为难，可是瑞宣仍然天天来看他，伺候他，陪着他说话儿。

伺候钱诗人差不多成了瑞宣的一种含有宗教性的服务。

有一天不来，他就有别种郁闷难过而外又加上些无可自恕的罪过似的。

钱先生也不再注意冠晓荷。

金三爷或瑞宣偶然提起冠家，他便闭上口不说什么，也不问什么。

只有在他身上不大好受，或心里不甚得劲儿的时候，若赶上冠家大声地猜拳或拉着胡琴唱戏，他才说一声“讨厌”

，而闭上眼装睡。

瑞宣猜不透老先生的心里。

老人是完全忘了以前的事呢？还是假装的忘记，以便不露痕迹地去报仇呢？真的，钱先生已经变成了一个谜！

瑞宣当初之所以敬爱钱先生，就是因为老人的诚实，爽直，坦白，真有些诗人的气味。

现在，他极怕老人变成个丧了胆的，连句带真感情的话也不敢说的人。

不，老人不会变成那样的人，瑞宣心中盼望着。

可是，等老人的身体完全康复了之后，他究竟要做些什么呢？一个谜！

金三爷来的次数少一些了。

看亲家的病一天比一天的好，又搭上冠家也没敢再过来寻衅，他觉得自己已尽了责任，也就不必常常地来了。

可是，每逢他来到，钱老人便特别的高兴。

这使瑞宣几乎要有点嫉妒了。

瑞宣晓得往日金三爷在钱老人的眼中，只是个还不坏的亲友，而不是怎样了不起的人物。

虽然诗人的心中也许尽可能地消灭等级，把只要可以交往的人都看作朋友，一律平等，可是瑞宣晓得老人到底不能不略分一分友人的高低—他的确晓得往日金三爷并不这样受钱老人的欢迎。

瑞宣，当金三爷也来看病人的时候，很注意地听两位老人都说些什么，以便猜出钱老人特别喜欢金三爷的理由。

他只有纳闷。

金三爷的谈话和平日一样的简单，粗鲁，而且所说的都是些最平常的事，绝对没有启发心智或引人做深想的地方。

在庆祝保定陷落的第二天，瑞宣在钱家遇到了金三爷。

这是个要变天气的日子，天上有些不会落雨，而只会遮住阳光的灰云，西风一阵阵的刮得很凉。

树叶子纷纷地往下落。

瑞宣穿上了件旧薄棉袍。

金三爷却还只穿着又长又大的一件粗白布小褂，上面罩着件铜纽扣的青布大坎肩—已是三十年的东西了，青色已变成了暗黄，胸前全裂了口。

在坎肩外边，他系了一条蓝布搭包。