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三十二（第7页）

瑞宣搀祖父坐下。

韵梅给婆婆拧了把热毛巾，擦擦脸；又给两位老人都倒上热茶，而后把孩子拉到厨房去，好教丈夫和老人们安安静静地说话儿。

瑞宣觉得有向老人们把事说清楚的必要。

南京陷落了，国已亡了一大半。

从一个为子孙的说，他不忍把老人们留给敌人，而自己逃出去。

可是，对得住父母与祖父就是对不住国家。

为赎自己对不住国家的罪过，他至少须消极地不和日本人合作。

他不愿说什么气节不气节，而只知这在自己与日本人中间必须画上一条极显明的线。

这样，他须得到老人们的协助；假若老人们一定要吃得好喝得好，不受一点委屈，他便没法不像老二似的那么投降给敌人。

他决定不投降给敌人，虽然他又深知老人们要生活得舒服一点是当然的；他们在世界上的年限已快完了，他们理当要求享受一点。

他必须向老人们道歉，同时也向他们说清楚：假若他们一定讨要享受，他会狠心逃出北平的。

很困难的，他把心意说清楚。

他的话要柔和，而主意又拿定不变；他不愿招老人们难过，而又不可避免地使他们难过；一直到说完，他才觉得好像割去一块病似的，痛快了一些。

母亲表示得很好：“有福大家享，有苦大家受；老大你放心，我不会教你为难！”

祁老人害了怕。

从孙子的一大片话中，他听出来：日本人是一时半会儿绝不能离开北平的了！

日本人，在过去的两三个月中，虽然没直接地伤害了他，可是已经弄走了他两个孙子。

日本人若长久占据住北平，焉知道这一家人就不再分散呢？老人宁可马上死去，也不愿看家中四分五裂地离散。

没有儿孙们在他眼前，活着或者和死了一样的寂寞。

他不能教瑞宣再走开！

虽然他心中以为长孙的拒绝做校长有点太过火，可是他不敢明说出来；他晓得他须安慰瑞宣：

“老大，这一家子都仗着你呀！

你看怎办好，就怎办！

好吧歹吧，咱们得在一块儿忍着，忍过去这步坏运！

反正我活不了好久啦，你还能不等着抓把土埋了我吗！”

老人说到末一句，声音已然有点发颤了。

瑞宣不能再说什么。

他觉得他的态度已经表示得够明显，再多说恐怕就不怎么合适了。

听祖父说得那样的可怜，他勉强地笑了：“对了，爷爷！

咱们就在一块儿苦混吧！”

话是容易说的；在他心里，他可是晓得这句诺言是有多大分量！

他答应了把四世同堂的一个家全扛在自己的双肩上！

同时，他还须远远地躲开占据着北平的日本人！

他有点后悔。

他知道自己的挣钱的本领并不大。

他的爱惜羽毛不许他见钱就抓。

那么，他怎能独力支持一家人的生活呢？再说，日本人既是北平的主人，他们会给他自由吗？

可是，无论怎样，他也感到一点骄傲—他表明了态度，一个绝对不做走狗的态度！

走着瞧吧，谁知道究竟怎样呢！