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第二部 偷生 三十五（第3页）

他自己做监工的。

无论妹妹把窗子盖得多么矮，他总要挑剔：“还太高！

还太高！”

他捏了个很小的泥人，也就有半寸高吧。

“你看看，妹，日本人是矮子，只有这么高呀！”

这个游戏又被妈妈禁止了。

妈妈仿佛以为日本人不但不是那么矮，而且似乎还很可怕；她为将要和日本人做邻居，愁得什么似的。

小顺儿看妈妈的神气不对，不便多问；他只命令妹妹把小泥屋子毁掉，他也把那个不到半寸高的泥人揉成了个小球，扔在门外。

最使他们俩和全家伤心的是常二爷在城门洞里被日本人打了一顿，而且在瓮圈儿里罚跪。

常二爷的生活是最有规律的，而且这规律是保持得那么久，倒好像他是大自然的一个钟摆，老那么有规律地摆动，永远不倦怠与停顿。

因此，他虽然已经六十多岁，可是他自己似乎倒不觉得老迈；他的年纪仿佛专为给别人看的，像一座大钟那样给人们报告时间。

因此，虽然他吃的是粗茶淡饭，住的是一生火就像砖窑似的屋子，穿的是破旧的衣裳，可是他，自青年到老年，老那么活泼结实，直像刚挖出来的一个红萝卜，虽然带着泥土，而鲜伶伶的可爱。

每到元旦，他在夜半就迎了神，祭了祖，而后吃不知多少真正小磨香油拌的素馅饺子—他的那点猪肉必须留到大年初二祭完财神，才做一顿元宝汤的。

吃过了素馅饺子，他必须熬一通夜。

他不赌钱，也没有别的事情，但是他必须熬夜，为是教灶上老有火亮，贴在壁上的灶王爷面前老烧着一线高香。

这是他的宗教。

他并不信灶王爷与财神爷真有什么灵应，但是他愿屋中有点光亮与温暖。

他买不起鞭炮，与成斤的大红烛，他只用一线高香与灶中的柴炭，迎接新年，希望新年与他的心地全是光明的。

后半夜，他发困的时候，他会出去看一看天上的星；经凉风儿一吹，他便又有了精神。

进来，他抓一把专为过年预备的铁蚕豆，把它们嚼得嘣嘣地响。

他并不一定爱吃那些豆子，可是真满意自己的牙齿。

天一亮，他勒一勒腰带，顺着小道儿去“逛”

大钟寺。

没有人这么早来逛庙，他自己也并不希望看见什么豆汁摊子，大糖葫芦，沙雁，风车与那些红男绿女。

他只是为走这么几里地，看一眼那座古寺；只要那座庙还存在，世界仿佛就并没改了样，而他感到安全。

看见了庙门，他便折回来，沿路去向亲戚朋友拜年。

到十点钟左右，他回到家，吃点东西，便睡一个大觉。

大年初二，很早地祭了财神，吃两三大碗馄饨，他便进城去拜年，祁家必是头一家。

今年，他可是并没有到大钟寺去，也没到城里来拜年。

他的世界变了，变得一点头脑也摸不着。

夜里，远处老有枪声，有时候还打炮。

他不知道是谁打谁，而心里老放不下去。

像受了惊吓的小儿似的，睡着睡着他就猛的一下子吓醒。

有的时候，他的和邻居的狗都拚命地叫，叫得使人心里发颤。

第二天，有人告诉他：夜里又过兵来着！

什么兵？是我们的，还是敌人的？没人知道。