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三十六（第3页）

不过，丁约翰有一套理论：“英文也和中文一样，有白话，有文言，写的和说的大不相同，大不相同！

我在英国府做事，有一口儿英国话就够了；念英国字，那得有幼工，我小时候可惜没下过工夫！

英国话，我差不多！

你就说黄油吧，叫八特儿；茶，叫踢；水，是窝特儿！

我全能听能说！”

长顺听了这一套，虽然不完全满意，可是究竟不能不钦佩丁约翰。

他记住了八特儿，并且在家里把脂油叫作“白八特儿”

，气得外婆什么似的。

丁约翰既没能满足他，又不常回来，所以程长顺找到了瑞宣。

对瑞宣，他早就想亲近。

可是，看瑞宣的文文雅雅的样子，他有点自惭形秽，不敢往前巴结。

有一天，看瑞宣拉着妞子在门口看大槐树上的两只喜鹊，他搭讪着走过来打招呼。

不错，瑞宣的确有点使人敬而远之的神气，可是也并不傲气凌人。

因此，他搭讪着跟了进去。

在瑞宣的屋中，他请教了留声机片上的那几个英国字。

瑞宣都晓得，并且详细地给他解释了一番。

他更佩服了瑞宣，心中说：人家是下过幼工的！

长顺的求知心很盛，而又不敢多来打扰瑞宣，所以每一来到的时候，他的语声就呜囔得特别的厉害，手脚都没地方放。

及至和瑞宣说过了一会儿话，听到了他所没听过的话，他高了兴，开始极恭敬诚恳地问瑞宣许多问题。

他相当的聪明，又喜欢求知。

瑞宣看出来他的局促不安与求知的恳切，所以告诉他可以随便来，不必客气。

这样，他才敢放胆地到祁家来。

瑞宣愿意有个人时常来谈一谈。

年前，在南京陷落的时节，他的心中变成一片黑暗。

那时候，他至多也不过能说：反正中日的事情永远完不了；败了，再打就是了！

及至他听到政府继续抗战的宣言，他不再悲观了。

他常常跟自己说：“只要打，就有出路！”

一冬，他没有穿上皮袍，因为皮袍为钱先生的病送到当铺里去，而没能赎出来。

他并没感觉到怎样不舒服。

每逢太太催他去设法赎皮袍的时候，他就笑一笑：“心里热，身上就不冷！”

赶到过年的时候，家中什么也没有，他也不着急，仿佛已经忘了过年这回事。

韵梅的心中可不会这么平静，为讨老人们的喜欢，为应付儿女们的质问，她必须好歹地点缀点缀；若光是她自己，不过年本是无所不可的。

她不敢催他，于是心中就更着急。

忍到无可忍了，她才问了声：“怎么过年呀？”

瑞宣又笑了笑。

他已经不愿再为像过年这路的事体多费什么心思，正像他不关心冬天有皮袍没有一样。