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五十七（第11页）

钱先生的小传单所发生的效果只是教大家微微难过了一会儿而已。

北平人是不会造反的。

祁老人和韵梅把家中所有的破铁器都翻拾出来。

每一件都没有用处，可是每一件都好像又有点用处；即使有一两件真的毫无用处，他们也从感情上找到不应随便弃舍了的原因。

他们选择，比较，而决定不了什么。

因为没有决议，他们就谈起来用铁去造枪炮的狠毒与可恶。

可是，谈过之后，他们并没有因愤恨而想反抗。

相对叹了口气，他们选定了一个破铁锅作为牺牲品。

他们不单可惜这件曾经为他们服务过的器皿，而且可怜它，它是将要被改造为炮弹的。

至于它变成了炮弹，把谁的脑袋打掉，他们就没敢再深思多虑，而只由祁老人说了句：“连铁锅都别生在咱们这个年月呀！”

作为结论。

全胡同里的每一家都因了此事发生一点小小的波动。

北平人仿佛又有了生气。

这点生气并没表现在愤怒与反抗上，而只表现了大家的无可奈何。

大致地说，大家一上手总是因自家献铁，好教敌人多造些枪炮，来屠杀自家的人，而表示愤怒。

过了一会儿，他们便忘了愤怒，而顾虑不交铁的危险。

于是，他们，也像祁老人似的，从家中每个角落，去搜拣那可以使他们免受惩罚的宝物。

在搜索的时节，他们得到一些想不到的小小的幽默与惨笑，就好像在立冬以后，偶然在苇子梗里发现了一个还活着的小虫子似的。

有的人明明记得在某个角落还有件铁东西，及至因找不到而刚要发怒，才想起恰恰被自己已经换了梨膏糖吃。

有的人找到了一把破菜刀，和现在手下用的那把一比，才知道那把弃刀的钢口更好一些，而把它又官复原职。

这些小故典使他们忘了愤怒，而啼笑皆非地去设法找铁；他们开始承认了这是必须做的事，正如同日本人命令他们领居住证，或见了日本军人须深深鞠躬，一样地理当遵照办理。

在七号的杂院里，几乎没有一家能一下子就凑出二斤铁来的。

在他们的屋子里，几乎找不到一件暂时保留的东西—有用的都用着呢，没用的早已卖掉。

收买碎铜烂铁的贩子，每天要在他们门外特别多吆喝几声。

他们连炕洞搜索过了，也凑不上二斤铁。

他们必须去买。

他们晓得李四爷的公正无私，不肯经手收钱。

可是，及至一打听，铁价已在两天之内每斤多涨了一块钱，他们的心都发了凉。

同时，他们由正里长那里听到，正里长本意教大家可以按照两块五一斤献钱，而副里长李四爷不同意。

李四爷害了他们。

一会儿的工夫，李四爷由众望所归变成了众怒所归的人。

他们不去考虑冠晓荷是否有意挑拨是非，也不再想李老人过去对他们的好处，而只觉得用三块钱去换一斤铁—也许还买不到—纯粹是李四爷一个人造的孽！

他们对日本人的一点愤怒，改了河道，全向李四爷冲**过来。

有人公然地在槐树下面咒骂老人了。

听到了闲言闲语与咒骂，老人没敢出来声辩。

他知道自己的确到了该死的时候了。

他闹不过日本人，也就闹不过冠晓荷与大赤包，而且连平日的好友也向他翻了脸。

坐在屋中，他只盼望出来一两位替他争理说话的人，一来是别人的话比自己的话更有力，二来是有人出来替他争气，总算他过去的急公好义都没白费，到底在人们心中种下了一点根儿。

他算计着，孙七必定站在他这边。