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六十（第7页）

瑞宣没有说别的，表示他除此而外，别无办法。

天佑太太还有二十多块现洋，祁老人也存着几十块现洋，与一些大铜板。

这都是他们的棺材本儿，可是都愿意拿出来，给天佑用。

“四爷，给他买口好材，别的都是假的！

谁知道，我死的时候是棺材装呢，还是用席头儿卷呢！”

老人颤声地说。

真的，老人的小眼睛已看不见明天。

他的唯一的恐惧是死。

不过，到时候非死不可呢，他愿意有一口好的棺材，和一群儿孙给他戴孝；这是他的最后的光荣！

可是，儿子竟自死在他的前面，夺去了他的棺材，还有什么话可说呢。

最后的光荣才是真的光荣，可是他已不敢希望那个。

他的生活秩序完全被弄乱了，他不敢再希望什么，不敢再自信。

他已不是什么老寿星，可能的他将变成老乞丐，死后连棺材都找不到！

“好！

我去给看口材，准保结实，体面！”

李四爷把祁老人的提案很快地做了结束。

“停几天呢？天佑太太！”

天佑太太很愿意丈夫的丧事办得像个样子。

她知道得清楚：丈夫一辈子没有浪费过一个钱，永远省吃俭用地把钱交到家中。

他应当得到个体面的发送，大家应当给他个最后的酬谢。

可是，她也知道自己不定哪时就和丈夫并了骨，不为别人，她也得替瑞宣设想；假若再出一档子白事，瑞宣怎么办呢？想到这里，她马上决定了：

“爷爷，搁五天怎样？在庙里，多搁一天，多花一天的钱！”

五天太少了。

可是祁老人忍痛地点了头。

他这时候已看清了瑞宣的脸—灰渌渌的像一张风吹雨打过的纸。

“总得念一夜经吧？爷爷！”

天佑太太低着头问。

大家也无异议。

瑞宣只迷迷糊糊地听着，不说什么。

对这些什么念经，开吊的，在平日，他都不感觉兴趣，而且甚至以为都没用处，也就没有非此不可的必要。

今天，他不便说什么。

文化是文化，文化里含有许多许多不必要的繁文缛节，不必由他去维持，也不必由他破坏。

再说，在这样的一个四世同堂的家庭里，文化是有许多层次的，像一块千层糕。

若专凭理智办事，他须削去几层，才能把事情办得合理；但是，若用智慧的眼来看呢，他实在不必因固执而伤了老人们的心。

他是现代的人，但必须体贴过去的历史。

只要祖父与妈妈不像瑞丰那样贪热闹，他便不必教他们难堪。

他好像是新旧文化中的钟摆，他必须左右摆匀，才能使时刻进行得平稳准确。

李四爷做了总结束：“好啦，祁大哥，我心里有了准数啦！

棺材，我明天去看。

瑞宣，你明天一早儿到坟地去打坑。