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七十三（第2页）

他希望看到有三个月的存粮—他的一成不变的预防危患的办法。

可是，他发现坛子与缸中的东西只够再吃十来天的。

他冒了火，责备韵梅为什么不遵行他的老规矩。

韵梅有可以为自己辩护的理由：粮食早已一天比一天贵，一天比一天更难买到，她没有那么多的钱，也没有那么大的本事，去购买存粮。

可是，她不便向老人声辩。

她是旧式的贤妇，不肯为洗刷自己，而招老人更生气。

天佑太太知道其中的底细，知道老人冤屈了韵梅。

可是她也没敢出声。

她只想起丈夫的惨死，而咒诅自己：“我没有一点用处，为什么不教我死了呢，也好给大家省一口粮啊！”

连小顺儿和妞子似乎都感到了大难临头。

他们随着老人去看坛子与缸，而后跑到枣树下低声地嘀咕：“没了粮！

没了粮！”

孙七因在粮店做活，打听到更多的消息，也就更恐慌。

他打听明白：以后每家粮店都没有了自由交易，而改为向日本人领取杂粮，领到多少，便磨多少面粉，而后以一定的价钱，与规定的时间，凭粮证卖给住户们。

这样，粮店已不是做生意，而是替日本人作分配粮食的义务机关。

这样，除了领到粮的时候，粮店的人们便没有任何事可做，所以每家都须裁人；有十个伙计的，只留下一两个便够用了。

听到这个，孙七的心凉了半截！

别的铺户已经都裁过人了，现在又添上了粮店。

他怎么活下去呢？铺户越多裁人，他的生意就越少啊！

回到家中，他想痛痛快快地对程长顺发发牢骚，大骂日本人一顿。

可是，他没敢扯着嗓子乱骂，他晓得对门有两家日本人。

他挤咕着近视眼，低声地咒诅，希望既不至于被日本人们听见，又能得到长顺的同情。

可是，长顺已结了婚，而且不久就可以做父亲（太太已有了孕），已经不像先前那么爱生气，爱管闲事，和爱说话了。

他还是恨日本人，真的，但是不像从前那样一提日本人便咬牙，便想逃出北平去当兵了。

现在，他似乎把养活外婆与妻子当作第一件事，而把国家大事放在其次了。

有时候，他甚至须故意忘记了日本人，才好婆婆妈妈地由日常生活中找到一点生趣。

在做完了那一批烂纸破布的军服以后，他摸清了点“小市”

上的规矩与情形，于是就拿丁约翰分给他的一点钱做资本，置办了一副挑担，变成个“打鼓儿的”

。

这个生意不大好做。

第一，打鼓儿的必须有眼睛；看见一件东西，要马上能断定它的好坏，与有没有出路。

有眼睛的，能买到“俏”

—也许用烂纸的价钱买到善本的图书，或用破铜的价钱买到个古铜器。

反之，没眼睛的，便只能买到目所共睹的东西，当然也就没有俏头。

第二，必须极留神。

万一因贪利而买到贼赃，就马上有吃官司的可能；巡警与侦探专会由打鼓儿的手中起赃，而法律上并不保护他们—拿不到犯人，便扣起打鼓儿的来。