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第七章（第1页）

第七章

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冬日苦寒。

暴风雪过后便是连日的雨夹雪和大雪，接着又是一场严重的霜冻，直到二月气候才微微转暖。

动物们在抓紧时间重建风车，大伙儿都很明白，外界正默默地注视着他们。

如果风车不能按时建成，那些嫉妒他们的人类一定会奔走相告、欢呼庆祝的。

出于恶意，一些人假装不相信是斯诺克破坏了风车，他们四处宣扬风车之所以倒塌是因为墙体太薄了。

尽管知道事实并非如此，但动物们这次还是决定把原来十八英寸厚的墙体加厚到三英尺—这意味着要采集更多的石头。

然而，漫长的冬季导致大雪堆满了整个采石场，这使得采石工作停滞不前。

动物们饥寒交迫，付出了巨大的心血才把整个工程向前推进了一点点，此时大家基本上已经不抱什么希望了。

只有鲍克瑟和克拉弗从未放弃。

相比于斯奎拉的口若悬河，鲍克瑟的力量和他那永不言弃的精神更能鼓舞其他动物。

新年一月，食物开始短缺。

动物们每日的口粮突然大幅减少，好在拿破仑宣布将给大伙儿分配额外的土豆填饱肚子。

但后来他们发现由于储藏不利，大部分土豆都被冻坏了，只有少数几个幸免于难。

结果一连好几天，动物们都只能吃糠咽菜—饥饿似乎已经离他们不远了。

动物们不得不隐瞒粮食短缺这一事实。

由于风车的倒塌，外界谣言四起，人类已经变得越发有恃无恐了。

要是再被人类知道了农场的现状，新的谣言一定会诞生—所有的动物都正在饥荒和疾病中挣扎，动物们互相残杀，甚至于吞食幼崽，同类相食。

拿破仑很清楚，粮食短缺这个坏消息要是被人类得知能带来多大的恶劣影响，所以他决定利用温普尔先生来传播些相反的消息。

在此之前，农场里的动物和温普尔先生几乎没有任何接触。

现在，拿破仑挑选了几只动物，大部分是羊，让他们在温普尔途经之处闲聊，要不经意间提到每天的口粮增加了。

此外，拿破仑还下令把储藏室里的那些空箱子都装上沙子，然后把剩下的谷物和面粉盖在上面。

他找了个适当的借口，把温普尔领到储藏室里，让他看到那些被装得满满的箱子。

拿破仑成功了，温普尔先生告诉外面的人类，他亲眼所见，农场里并不缺粮。

然而，到了一月底，动物们必须得想办法从其他地方采购一些粮食了。

这些日子，拿破仑很少公开露面，他足不出户，整天待在农舍里，凶猛的猎犬把守着农舍的每扇门。

每当他出门透气时，都仿佛是国王出巡，有六条猎犬紧紧地跟随保护着他，任何动物离得太近，都会迎来一阵咆哮。

到后来，就连星期天早上的大会他也常常缺席，并通过另一头猪—通常是斯奎拉—发号施令。

一个星期天的早晨，斯奎拉宣布，所有的鸡蛋都必须上交。

拿破仑刚通过温普尔签订了一份每周卖四百只鸡蛋的合同。

用这笔钱可以买到足够的粮食，从而支撑着农场运转到夏季，到那会儿，想必情况会好很多。

母鸡们听到这个消息，发出了强烈的抗议声。