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第十五章（第1页）

第十五章

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回到伦敦的寓所，我发现有一封急信在等着我，叫我一吃过晚饭就尽快赶到斯特里克兰夫人那里去。

我到了她家，见麦克安德鲁上校夫妇也在那儿。

斯特里克兰夫人的这个姐姐比她大几岁，模样跟她差不多，只是更衰老一些。

这个女人显出一副精明能干的样子，仿佛整个大英帝国都揣在她口袋里似的—一些高级官员的夫人深知自己属于优越的阶层，总是带着这种神气。

她的言谈举止充满了自信，表现得很有教养，却很难掩饰她内心的偏见：如果你不是军人，那你可能就是个无名鼠辈。

她讨厌近卫军军官，认为这些人夜郎自大，对于他们的夫人甚至连提也不愿提，从不跟她们交往。

她穿的衣服虽然是老式样，但价钱不菲。

斯特里克兰夫人显然十分紧张。

“哦，把你打听到的消息跟我们讲讲吧。”

她对我说。

“我见到你丈夫了。

恐怕他已铁了心，再不回来了。”

我停了一下，然后补充道：“他想专心画画。”

“你说什么？”

斯特里克兰夫人叫了起来，简直惊奇极了。

“难道你压根不知道他喜欢画画？”

“这家伙疯了，脑子进水了！”

上校嚷嚷道。

斯特里克兰夫人微蹙眉头，苦苦搜索着记忆。

“我记得结婚前，他倒是经常摆弄摆弄颜料盒。

可是，他的画都是胡乱涂抹，糟糕极了。

我们常常打趣他。

他对这种事全无一点天赋。”

“当然没有，画画只不过是个借口。”

麦克安德鲁夫人说。

斯特里克兰夫人陷入了沉思，搜肠刮肚想了一会儿。

显而易见，她对我说的事情摸不着头脑，实在无法理解。

现在的客厅已被她收拾得整齐了些—家庭主妇的职责战胜了颓丧的情绪。

她家出事后我第一次来这儿时，注意到客厅里有一种凄凉的气氛，就好像此处是一幢配有家具等待出租的房屋，而今这种气氛已不复存在。