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那天晚上，我心满意足，感觉自己一天的工作非常顺利，于是和那位朋友一起用餐。

同时在座的还有一对记者夫妇，他们聪明伶俐，头脑冷静。

这几位都非常健谈，我只要认真听着就好。

他们都认为，达拉第不会在任很长时间，但是一谈到谁可以接替他，几个人的意见却很不一致。

在他们看来，达拉第优柔寡断，一旦出现了什么紧急情况，他总会犹豫不决，竟然指望着事情自己变好，而不想着自己着手干预。

我还了解到，当时的总司令甘末林[1]善于玩政治，而不善于指挥作战，他之所以能够保住位置，主要是因为他与达拉第私人关系不错，两个人共同摧毁了几次手下军官发动的想要逼他下台的图谋。

还有，军队和老百姓都对乔治将军充满信心，他是甘末林手下的参谋长，但两个人经常闹矛盾，几乎不说话。

在他们侃侃而谈的间隙，我不失时机地提出了自己的问题：法国如何看待英国为战争所做的准备？法国人民和军队与英国远征军（theB.E.F.）[2]的关系怎样？在回英国之前，我不断重复这些问题，得到的答案基本上雷同。

我会把调查结果写进一份私人报告中。

他们的回答给我留下的印象是，法国人普遍对英国军队的表现十分不满，法国人认为，英国盟友所表现出的热情基本上是政策需要，而非出自真心，他们对英国人的反复无常表示震惊。

英国士兵喜欢在他们穿越法国的火车车厢上随意写一些俏皮话，而法国人觉得这样的做法很傻；而且英国军人行军时喜欢边走边唱，这种乐观向上的幽默感也为法国人所不齿，尽管这其中带着一些醋意。

英国士兵玩儿起来也是精力无限，这也让法国人难以忍受。

大多数法国人都觉得英国人玩儿的各种游戏极其幼稚，当然那些受到过盎格鲁-撒克逊影响的人们除外。

而且，他们觉得在世界的命运已经岌岌可危时，作为成人就不再应该对足球这样的游戏这么热衷，不然就是一种极端玩世不恭的表现。

我一次次地向法国人解释说，英国士兵就是这样，你们得学着接受他们的这些特点。

“他们已经准备好了为你去死，”

我说，“但就在死的时候嘴里也会说点儿什么笑话，尽管这笑话并不是很高明。”

美国人认为英国人没有幽默感，其实他们错了，英国人一样充满幽默细胞，只是他们的幽默感有些与众不同。

他们的幽默出自急智，只是用语比较粗俗，所以不好举例子。

我想起一个故事，那是在大罢工期间，一名在大学工作的年轻人开着一辆公交车从街上经过，他停下来的时候周围的人们都虎视眈眈，随时准备冲过来打他个半死，一位妇女大喊：“你个混账王八羔子！”

他却咧着嘴笑着回答：“妈，你跑这儿来干啥？”

大家哄堂大笑，放年轻人走了。

说到这里，我必须提到一件小事，虽是小事，却在法国人心中留下了很不舒服的感觉。

之前，法国人都想知道现在英国部队在哪里，很多人（其中包括我）都要求作战办公室让巴黎的居民看到英国部队赶赴前线的情景。

一般的程序是：英国部队从登陆港进入巴黎，乘坐同一辆火车绕城一周，然后继续赶往目的地。

我觉得，如果能让这些人徒步穿过巴黎，那会极大地鼓舞法国人民的士气。

我国当局却并不同意这一方案，他们认为，士兵们一上火车就会摘下皮带，脱下上衣，然后以最舒服的姿势待在车里，这样的话，想让他们重新做好徒步行军的准备就变得很难。

这种反对意见最终未被采纳，于是在不久后的一天，天气很好，威尔士卫队沿着大道向前行军，一直走到香榭丽舍大街，但是，他们行军时用的是《兰贝斯舞曲》（theLambethWalk）的音乐，这让围观的人民群众非常不满，他们都说：这些士兵马上就要上战场与敌人殊死搏斗，怎么可以伴随着如此轻快的舞曲行军？

但是，两国士兵之间不友好的感觉主要来自于收入水平的差异。

英国士兵收入较高，他们能够买一些法国士兵买不起的奢侈品，年轻女孩当然希望跟有钱人来往。

还有一个相对较小的原因，那就是法国士兵八点半之前必须返回军营，而英国士兵却可以在咖啡馆里多待一个小时。

法国军队在行军时，英国士兵会开一些善意的玩笑，说些俏皮话，这本无恶意，但法国的年轻士兵还是觉得受不了。