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我写的第一部小说叫作《兰贝斯的丽莎》（LizaofLambeth），完成后，我把它寄给了一位出版商，他们马上决定要将这本书付梓。

有一段时间，费舍尔·昂温（FisherUnwin）[1]一直在出版一系列的短篇小说集，他称之为“笔名丛书”

（ThePseudonymSeries），这套短篇小说集引起了很大的关注，其中就包括约翰·奥利弗·霍布斯（JohnOliverHobbs）的几篇小说。

读者们都认为这些小说写的风趣幽默，新颖活泼，这使得作者的名字深深地印在读者的头脑中，也确立了这本短篇小说集的声望。

我写了两篇小故事，自己感觉题材和篇幅很适合这个短篇小说集，于是便寄给了费舍尔·昂温。

没过多久，他便把我写的故事寄了回来，还写了一封信，问我能不能把这两篇小故事扩展成一部中长篇小说。

这对我是极大的鼓舞，于是我马上开始动笔。

因为白天我都要在医院工作，所以只有到了晚上才能静下心来写作。

我当时每天六点钟回到家，便开始阅读《每日星报》（Star），这是我在兰贝斯桥（LambethBridge）的拐角处买来的。

草草用过晚餐后，我便会赶紧收拾好桌子开始工作。

出版人昂温对与他签约的作者都非常苛刻。

他很能够揣摩年轻作家的心理，他知道，这些人因为年轻没有经验，所以只要有出书的机会就欣喜若狂，马上与出版商签约，对于收益如何却不去过多考虑。

他很快与我签订了出版合同，合同中规定，在小说销售到某个固定数量之前我将不会得到任何版税。

[2]因此，尽管小说很畅销，但我却没有从中赚多少钱。

昂温很懂得如何营销，他把我的小说送给了几位大人物去阅读，因此这本小说得到了广泛的关注，就连威斯敏斯特的领班神父贝斯尔·威尔伯福斯（BasilWilberforce）都会在教堂里帮我鼓吹几句。

我所在的医院里有一位很有声望的妇产科专家，他对这本书的印象相当不错，于是提出可以让我在他手下工作。

我当时已经通过了期末考试，很快就可以毕业了，但是我当时觉得自己的小说一定会大卖，于是决定放弃医疗行业，所以我婉言拒绝了这位专家的好意，事后想起来，当时还真有一些不明智。

小说出版后几个月，应读者要求又再版了一次，我当时已经确信自己完全可以靠写小说来养活自己。

一年后我从塞维利亚回来，很快收到了昂温寄来的一张支票，里面是我的版税收入，大约有二十英镑。

根据这本书的销量来看，小说的可读性还算比较强，但是这也要归功于我的运气好，因为我在医院实习的缘故，有机会和当时的下层人民接触，而在当时，这些人的生活基本上没有引起其他小说家的注意。

在我出版这本小说之前不久，亚瑟·莫里森（ArthurMorrison）出版了《穷街轶事》和《来自加戈的孩子》，这两本小说描写的也是下层人民的生活。

他成功地把读者的目光吸引到了这一领域，所以我应该对莫里森心存感激。

我当时对写作了解并不多，尽管与同龄人相比也算是不少了，但是我喜欢毫无选择性地读书，只要听说过一本书，就会迫不及待地拿过来啃，看看书里面讲的是什么东西，有没有什么东西可以使我受益。

我从很多书中都获益不少，但对于我的写作影响最大的是莫泊桑的小说。

我从十六岁时开始阅读他的小说，只要一去巴黎，我都会在下午的时候去位于奥德翁（theOdeon）的长廊里去转一转，搜罗一些书来读。

有些莫泊桑的小说被印成了单行本，而且是那种便于携带的类型，每一本只需75生丁（法国货币单位，就像我们中国的1分钱）。

我买的都是这种版本，还有一些小说没有这种便携本，每本要卖到三个半法郎，这对于我来说就太贵了，我就只能拿书店当图书馆，争取在里面多读一些，那儿的售货员都穿着浅灰色的制服，她们不太注意我，所以我可以非常随意地一本一本读下去。

就这样，在二十岁之前，我基本上已经读过了莫泊桑的所有小说，尽管他现在已经不像以前那么受人欢迎了，但我们必须承认，他的作品质量还是蛮高的。

他的小说语言简洁明快，通俗易懂，故事讲述也很有章法，他知道如何把要讲的故事尽力渲染，营造出最为浓郁的喜剧效果。

我总是认为，比起当时深刻影响了英国年轻人的本国小说家，莫泊桑是一位更出色的导师。

在我的这本小说里，我在描述过程中既没有夸张，也没有太多自己的发挥，我只是忠实记录自己的所见所闻。

那段时间，我要么在医院的门诊部当导诊，要么作为妇产科书记员在这一地区四处走动，就算是没事干的时候，我也会在这一地区闲逛。