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在动笔之前，我一般会让各种素材和想法在我脑子里面长期发酵，这次也不例外。

我从南太平洋回来四年后，才开始整理自己当时的笔记，写出了第一篇短篇小说。

我已经很多年没写过短篇了。

而我的文学生涯就是从写短篇开始的，我的三本书中包含了六个短篇故事。

我写得并不好。

完成第三本书后，我也会时常给报刊杂志写一些短篇故事；我的经理人敦促我一定要写得幽默点儿，但我知道自己在这方面能力不足，我过于严肃，容易激动，有时还喜欢讽刺。

我也曾努力讨好编辑，想挣点儿小钱儿，但却很少能够成功。

我在这一阶段写的第一个短篇名字最后定名为《雨》。

它写出来后等了很长时间才得以出版，就跟我年轻的时候一样，因为好几位编辑都拒绝为我出版这本书，我倒是不怎么介意，还是坚持继续写。

直到我一共写出了六篇，而且它们都得以在杂志上亮相了，我才把它们集结成书。

结果书大卖，让我惊喜万分，又深感意外。

我非常喜欢短篇小说这种形式。

我会让小说中的人物形象在我脑中持续发酵两到三个星期，然后拿起笔来一蹴而就。

在写长篇小说时，由于人物在你脑中盘桓的时间够长，你有时会感到厌烦，而写短篇就不会出现这种情况。

这种短篇小说的篇幅一般在一万两千字左右，这已经给予了我足够的空间来充分对某一主题进行延展，同时又不会写得过于冗长，这种能力我早已从写剧本中锻炼了出来。

[1]

正当我刚刚一本正经地开始短篇小说创作时，不幸的是，当时的英美知名作家都开始对契诃夫顶礼膜拜。

文学圈子其实很小，具体表现是，它有时会完全失去平衡，一股风潮吹过来时，人们不会认为这只是昙花一现，而会把这看作是天地间的第一原则，于是就会莫名其妙地产生一种观念：只要你觉得自己有文学天赋，想进军短篇小说领域，你就必须模仿契诃夫。

很多人对契诃夫的作品进行了高仿处理，把他小说中的一切移植到了英美的环境中，其中有俄罗斯式的伤感、俄罗斯式的神秘、俄式慵懒、俄式绝望、俄式的徒劳无功以及俄式的意志薄弱。

只要把小说背景改成密歇根或者布鲁克林，就可以为自己赢得大名。

我们必须承认，模仿契诃夫并非难事，这事儿我有切身体会。

我的意思不是我自己模仿过，而是我跟很多模仿契诃夫的高手接触过，他们大多是来自俄罗斯的移民，他们用英文写出一些短篇，然后辗转托人交给我修改，人家让我来修改不是欣赏我的小说作品，而只是找一个会写作而且英文又过关的人而已，修改完成后，这些作品会很快在美国的文学杂志上发表。

想来他们对自己的作品很是满意，因此预期很高，希望能够借助这些东西一炮走红。

可是，不知什么原因，他们的预期并没有实现，于是他们会暗暗思量：是不是毛姆没有尽心尽力给我修改？随后立马儿我就看到了六月的雪花。

我们说回契诃夫。