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而最适合了解死者的地方，便是死者这三年来一直生活的玉叶书院。

玉叶书院依傍景熙城西的会临湖而建，书院外是一片郁郁苍苍的竹林，石径尽头，朱红的院门高大古朴，在竹木掩映中显出清幽雅致的风韵。

玉叶书院院长名叫曾秋月，是宫中的前任尚宫，即管理宫廷事务的女官。

曾秋月在任时处事勤勉，为人宽厚，因此玉叶书院成立后，皇后便任命她为首任院长。

在陌以新说明来意后，曾院长面上也显出哀切之色，叹声道：“云柒是书院里第一批学子，也是家世最为显赫的一个。

以她这般身份，即使目不识丁，也不难高嫁。

而若通过书院选拔成为女官，一路做到尚宫，也不过五品，与她原本可获封的郡主之位相比，实在不值一提。

可即便如此，云柒还是坚持报名进了书院。”

林安暗暗点头，洛云柒作为当今皇后的亲侄女，无论如何也无需靠玉叶书院来挣前途。

若是为了读书学艺，以她的家世，请多少位德高望重的先生到府里去教，都不在话下。

林安想起昨日王尚书对女儿说的那句“早就说不要上什么女学”

——连王尚书这般大臣也对女子书院不以为意，更何况是皇亲国戚了。

林安便问：“那么洛姑娘为何坚持要上书院？”

曾院长陷入回忆，眼角悄然泛起泪光，却又带着几分温柔笑意：“实不相瞒，女学初立之时，朝中上下虽多称颂皇上开明，实则并未将此事放在心上。

那孩子啊……曾经笑言，‘我可是堂堂皇后侄女洛姑娘，若连我都肯第一个入学，哪怕学得不好，也能为书院壮壮声势！

’”

曾院长说着，以帕按了按眼角，继续道：“云柒从不自恃出身高贵，唯有这一次主动提起家世，也是为了用自己的身份，给更多女子走入女学的勇气。”

林安心头轻轻一颤，能说出这样的话，她一定有一颗明亮的心。

陌以新道：“院长方才说，书院会有女官选拔？”

曾院长微微一愣，道：“是，玉叶书院成立之初便立下规定，每三年举办一次选拔考核，与男子科举同期进行，考核成绩排名前五的，便可入宫成为女官。

虽不算飞黄腾达，却也从此衣食无忧，对寻常女子来说，是难能可贵的机会。”

林安思忖道：“与科举同时进行……也就是说，下一次选拔考试，便在今年三月了？”

“不错。”

曾院长点了点头，“这也是玉叶书院成立以来的首次选拔，会优先在入学已满三年的首批弟子中选。”

林安与陌以新对视一眼，道：“只选拔五人，想必竞争很激烈吧？”

曾院长一怔，不可置信道：“姑娘莫不是想说，有人会为此杀害云柒？”

林安不动声色道：“院长以为，有这种可能吗？”

“这不可能！”

曾院长不假思索地给出了答案，“选拔考试有书法，文章，礼仪，乐器，刺绣，绘画，药理等七门，成绩最好的是摇光和白雨，而云柒并不突出，在第一批入学的五十名弟子中，顶多算中游，绝不是前五的人选啊。”

林安不由暗暗惊叹，没想到玉叶书院的课程设置如此全面。

毕竟，从学子到女官，只是十中取一，大部分女子还是要过回寻常生活。

这些或多或少有些实用性的课程，并非只讲曲高和寡的阳春白雪，而是能传授用以生存或持家的傍身之技，的确是用心良苦地为女子们做打算了。

林安越想越远，陌以新此时道：“洛姑娘虽然成绩平平，但以她的身份，入选想必不难。”

“这也不可能。”

曾院长脱口而出才觉失言，赧然道，“陌大人，恕下官无礼，可云柒并没有成为女官的执念。

她性格活泼，心性开朗，自知天分有限，只求尽力，不求结果，亦从不让家人干涉书院之事。”

林安若有所思地点了点头，终于问出那个最为关键的问题：“敢问曾院长，洛姑娘可有什么与众不同的特点或习惯？比如怕火，或是受过类似刺激？”

曾院长细细回想片刻，还是茫然地摇了摇头：“应当没有。

云柒虽然功课不出众，但有疼爱她的家人，又有投缘的好友，每日都开开心心，爱玩爱笑，从未听说她受过什么刺激。