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第三章 县审（第1页）

第三章县审

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八月十六日清晨，长洲县击鼓升堂，两傍衙役唱过堂威[13]，县令传提尸亲[14]。

不一时来到堂前，县令照例问了几句，方知他姓黄，名顺利，年二十八岁，广东广州府花县[15]人氏，世代书香，三岁上父母同遭鼠疫而死，蒙叔父教养成人。

前年叔父携伊来到上海，在叔父的土栈[16]内管账；去年春间有几个朋友邀伊到苏州来开彩票店，店开在元妙观的东角门口，向来安分营业。

死者是伊胞弟，现年二十四岁，名本立，向在伊店帮忙，与阔巷第一家周小莺来往，每逢店中无事，便到该处走动。

“及至今年六月初旬，忽然与干将坊巷里的李……”

当时黄顺利说到此处，忽然县令身后闪出一个管家，走到案前，对老爷使了个眼色，那县令便一叠连声地叫带下去退堂。

这时堂上堂下看审的人，都不知底细，你问吾，吾问你。

有的说：“县太爷真是糊涂，遇着这样的无头公案，怎的不详详细细地彻底根究，却冒冒失失地退了堂，好似无关紧要一般？”

有的说：“如今世界上的人，真难做呢！

莫说我们这种草野贫民，就是做了官，也有许多棘手的事！”

却有一个须发苍苍的老者，硬做低着喉咙，接着说道：“你老兄的话，真个一些也不错，你们没有听过前任元和县[17]周大老爷的故事么？也因为眼光不尖，办了几件杀杀辣辣的案子，他自以为我尽吾心罢了。

岂知现在的时势，不比从前，就是包龙图[18]、施不全[19]活在今日，也须依着‘从他门下过，安得不低头’的十字口诀行事，要是稍存些天良，顾些民艰，那就糟了糕了。

所以那位周老爷，弄到后来，撞着了一个钉头[20]上司，碰了他几个顶子[21]，便弄得一败涂地，你道如今的官，还好做么？”

老者意气自豪地讲到这里，再想往下讲，却被一个毛头小伙子打断话头，高声说道：“且慢！

你倒不要专说官不好做，须知那姓周的，也是自己不睁开眼睛，出了他上司身边得意师爷的丑，所以他上司专给他顶子吃。

要是看得出风云气色的人，也不至于这等鲁莽了。”

那老者道：“你的话真个不错，常言道：‘识时务者为俊杰’，拍马屁的有糖吃呢！

吾们现在这位施大老爷，正是这么一个人哩！

你看他刚才升堂时何等仔细，何等玲珑，一个家人才走到身边，还未说话，他却早料道不是好兆，立刻喊了‘退堂’，可知这件案子，与他官运相克之处……”

此时说说谈谈，早已走出了东辕门[22]，大家聚着一团，一个个伸长了耳朵，要听些无头公案的新闻。

那老者正想绕过照墙[23]，拣个老虎灶[24]，泡碗茶，发发牢骚，好教他们年轻的长些见识。

正在勒勒胡子说得高兴的时候，不提防背后来了一个人，在他肩上轻轻地拍了一下，说道：“好好！

你倒好大胆，敢在这里讲吾们太爷的长短么？”