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二 城堡陷落（第3页）

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负责建造重型大炮的是一个叫乌尔班（Urban）的匈牙利人。

大约在1452年夏季，他在哈德良堡开始铸造第一门巨炮。

饶有戏剧性的是，在这之前乌尔班曾经去过君士坦丁堡，希望皇帝能支持他的发明创造。

可惜，经济已然破产的拜占庭帝国未能特别重视他，只给他一些生活费用，有时甚至未按时给付。

造大炮所需的原料也非常短缺，于是生活拮据的乌尔班离开君士坦丁堡前往奥斯曼帝国的都城，并见到了穆罕默德二世。

希腊历史学家杜卡斯描述了两人见面的场景。

苏丹希望能制造出一种可以抛射足够大的石弹的武器，用以摧毁君士坦丁堡坚固无比的城墙。

乌尔班回答说：“如果陛下需要的话，我可以铸造一门能够发射这种石弹的铜炮。

我对城墙做了仔细观察。

我的大炮不仅能把这些城墙炸为齑粉，巴比伦的城墙也不在话下。

铸造这样的大炮所需的工作，我是完全胜任的。”

穆罕默德二世听后颇为欣喜，当即表示愿意支持他的研发工作，提供一切所需，并给予他非常高的薪酬。

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乌尔班发明的巨炮在1452年11月的一次炮击中表现不俗，摧毁了一艘大型桨帆船（指威尼斯商船被检查事件，下文有述）。

穆罕默德二世对这结果颇为满意，就命令乌尔班将现有火炮的尺寸翻一倍，铸造一门更为巨大的大炮，于是这样的巨炮生产得更多了。

据说，这种巨炮长达26英尺8英寸（1英尺≈0.3米，1英寸≈2.54厘米），大约相当于8米，炮弹重量重达1200磅（1磅≈453克）90。

巨炮问世和其强大的破坏力让君士坦丁堡的居民不寒而栗。

不过，皇帝本人积极鼓励民众，并募捐到一笔钱——威尼斯人提供了不少捐助，还有一些教会、修道院和个人也解囊相助。

有了这笔钱，就可以对城堡进行加固了。

面对来势汹汹的奥斯曼帝国大军，拜占庭帝国末代皇帝君士坦丁十一世（eⅪPalaiologos）91已经竭尽全力。

1452年秋，他派出使节前往意大利寻求援助，然而得到的回答却令人绝望。

朗西曼在《1453：君士坦丁堡的陷落》中写道，威尼斯人经过慎重考虑，回复说：“我们对东方的危机深表忧虑，如果教皇国和其他国家愿意出兵干预，那么威尼斯也同意合作。”

这句话的深层含义，不就是在拒绝吗？明知道教皇国和其他国家不可能一致同意出兵进行援助，这样的说辞自然是让人郁闷的。

不过，君士坦丁堡方面仍没有放弃，力图说服威尼斯人伸出援助之手。

他们在等待奥斯曼帝国的舰队“误伤”

或者“出于某些敌意”

击沉威尼斯的商船，这样威尼斯就有理由出兵了。

然而，真的得到了这样的情报后，威尼斯人也没有下定决心采取断然行动。

就在11月25日，威尼斯的商船被奥斯曼帝国鲁梅里（Rumeli）要塞的岸炮击沉。

奥斯曼帝国要求所有经过博斯普鲁斯海峡的船只必须在土耳其要塞前停靠，并接受检查。

威尼斯人的商船拒绝检查，随后船只被岸炮击沉，被俘虏的船长及船员全部遇害，船长安东尼奥·埃里佐（AntonioErizzo）死状极为恐怖，土耳其人对他施以穿刺之刑，并被放置路边示众。

此次事件引起极大的国际反响，威尼斯召开了紧急会议，经过激烈辩论，最终以74∶7的绝对多数同意向拜占庭施以援手。

不过，威尼斯能做什么呢？它如何施以援手？与伦巴第（Lombardia）的战事正弄得它焦头烂额，总不能与宿敌热那亚联手吧！

拉古萨92，这个与威尼斯一样在拜占庭享有商业特权的盟友，除非西方联盟愿意出兵援助，否则以它的实力断然不敢得罪土耳其人。

在热那亚，拜占庭的使节也做着渴求援助的努力，得到的回复让人无语，对方只同意援助一艘战舰，同时愿意替拜占庭向法国和佛罗伦萨共和国乞求援助。

显然，这也是一种托词，热那亚人如果真心想帮助拜占庭人，怎么会才同意援助一艘战舰，又在私下里帮助奥斯曼帝国呢？