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二 生死较量（第5页）

这样看起来十分怪异的设计，充分考虑了堡址的特殊地形。

因为希贝拉斯山的山头十分荒凉，没有任何掩体，也没有任何可供挖掘壕沟的泥地。

这就意味着，土耳其人擅长的挖地道攻破城堡的战术很难得以实施。

在罗得岛围攻战中，骑士团曾吃过这样的亏，现在不能让悲剧重演。

无奈之下，土耳其人只能从马尔萨什洛克和邻近的乡村耗时耗力地运来用麻袋装好的泥土，它们将被搭建成掩体。

在工事未完成之前，穆斯塔法不得不将他的军队布置在主山脊下，这样一来，对圣安杰洛堡与圣艾尔摩堡之间水域的封锁力度将大大减弱。

工事可以同时进行构筑，而发动攻击的时间不能再往后延了。

穆斯塔法担心时间拖下去会让骑士团做好更为充分的准备。

5月24日早晨，穆斯塔法下令炮轰圣艾尔摩堡。

土耳其人的炮火异常猛烈，尽管城堡十分坚固，还是有大块大块的岩石碎落下来。

粉末飞扬，形成灰蒙蒙的盲区，堡内无法瞄准射击，只能进行盲射。

骑士团团长打算利用坚固的城堡防御消耗掉土耳其人的兵员和弹药，这样一来，他们就有时间加固受损的圣艾尔摩堡——由马斯上校派出200名士兵加上60名桨帆船上的奴隶对城堡进行维护。

为了加速这一计划的实施，德拉瓦莱特决定诱使土耳其人向贫瘠海岬上的小城堡发动攻击。

考虑到土耳其人在希贝拉斯山安放的大炮对骑士团的威胁太大，想要引诱成功，就必须再修建一座小城堡，并安放2门与土耳其人炮位相同高度的大炮进行对轰。

与之同时，德拉瓦莱特还让姆迪纳的骑兵突袭土耳其人的供水线路，无论是什么部队，只要有机会袭击就绝不会放过。

这一战术让土耳其人如芒刺在背，苦不堪言。

面对这样的困境，土耳其人必须速战速决才行，因此他们夜以继日地在希贝拉斯山上挖掘壕沟、修建地堡。

在如此恶劣的环境下，土耳其人发挥出了让人惊叹的能力，他们的无情与冷漠令人胆寒——劳工和奴隶既要忍受监工的鞭笞，还要冒着守军猛烈的炮火不断地采石、挖掘和搬运。

许多劳工命丧于此，他们的尸体堆积如山，并被埋进了工事里，其场景惨不忍睹。

5月下旬，这些工程完成了。

随后，土耳其人成功地将14门大炮部署在此，进行更加猛烈的轰击。

圣艾尔摩堡和其他一些堡垒正遭受无休止的摧残，只要一出现缺口，骑士团的路易吉·布罗利亚就命令部队快速在后方筑起一道防护墙。

他们就这样和时间赛跑，拼命地修筑防护墙。

然而，土耳其人的火炮实在太厉害了，城堡正在不可避免地缩小防护范围。

好在圣艾尔摩堡基本不用担心来自海上的攻击，因为这一侧的陆地全是悬崖峭壁。

布罗利亚打算向团长德拉瓦莱特报告说，只要他的手下还能操纵火炮，并能在夜间加固城堡，他就能守住圣艾尔摩堡，土耳其人唯一的取胜之道就是从希贝拉斯山找到突破口。

现在，布罗利亚必须派出传信者向骑士团团长报告这一内容。

然而，他派出去的传信者或许是害怕了，也可能是没有经历过这样残酷的围城生死搏杀，被土耳其人的狂轰滥炸吓破了胆。

因此，他带去的消息难免掺杂了负面的内容。

深夜，德拉瓦莱特正在召开紧急议事会议。

很显然，他及在座的骑士团议事成员都受到了传信者德拉塞尔的影响，大家都心情沉重。

团长问：“骑士们认为城堡还能坚持多久？”

“大约8天，”

骑士团的一位西班牙议事成员回答，“最多8天。”

“你们的准确伤亡数字是多少？”

团长问德拉塞尔。

德拉塞尔没有回答具体数字，转而陈述了更为悲观的内容：“就像一个病入膏肓的人，已用尽其力气，没有医者的帮助就再也活不下去了。”

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