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第十章 决定时刻 由普利茅斯走向世界 公元1588年 一 狂妄之举（第3页）

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普利茅斯的“世界性时刻”

就这样流逝了，这个独一无二的时刻虽然极其危险，但骄傲的西班牙无敌舰队确实具备入侵不列颠群岛的前提——当时英国海军风气败坏，而西班牙人对他们并不了解，错失了一次极有可能取得胜利的良机。

无论怎样，无敌舰队终归是在这场海战中失败了，当时有许多人指出了舰队司令官锡多尼亚城公爵多处错误。

只是，将一次战役的胜负归结到某一人身上显然是失之偏颇的。

这就好比东方的三国时代，诸葛亮为什么没有选取子午谷奇袭是一个道理。

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既然这次海战最终失败了，那就至少意味着不用质疑这一点：当时世界上最强大的风帆舰队解体了。

按照德国学者阿内尔·卡斯滕和奥拉夫·拉德的说法：“这一切的发生几乎遵循着数学般的逻辑合理性，其结果也与西班牙和英国此前进行了30年的战争的结果保持一致。”

是的，以一个国家对海洋的掌控能力而言，损失或失去了一支强大的舰队，很大程度上说明这个国家对外部世界的掌控能力大大降低了。

英西两国的这次海战背后充满了戏剧性。

早在16世纪中叶两国之间的关系还很友好，甚至有几年坐上英格兰王位的不是别人，正是腓力二世本人。

他还在1554年与英国国王亨利八世最年长的女儿玛丽一世结婚，遗憾的是，这场婚姻最终竟引发了一场血腥的政治冲突。

玛丽一世在1558年早逝之前一直试图让大部分信仰新教的臣民改宗天主教，这一努力充满血腥却未达目的，史称“血腥玛丽”

。

需要注意的是，玛丽一世失败的因素里面有很重要的一条：她的继任者、同父异母的妹妹伊丽莎白一世是非常笃信新教的，就像玛丽一世虔诚信仰天主教那样。

颇具手腕的伊丽莎白一世终止了对新教徒的迫害并对天主教进行限制，改用一种怀柔的手段解决争端，不再剥夺异教徒的生命，而是对他们的钱包采取措施。

换句话说，如果异教徒不进行新教礼拜仪式就需支付很高的罚款。

不过，这样一来，那些还信仰天主教的贵族家庭将面临耗尽家产的危险，尤其是生活在乡村地区的贵族。

因此，伊丽莎白女王并没有彻底解决因为信仰而发生的争端，而且还与埃斯科里亚尔（这里指修道院，是西班牙信仰的典型代表）笃信天主教的西班牙国王之间在宗教上形成对立关系。

宗教对立在很多时候未必会引发战争，除非到了经济与政治矛盾不可调和的地步。

16世纪后半叶，英国因在讲荷兰语的北德意志销售市场遇阻，引发了英国羊绒制品生产的困难。

与西班牙相比，当时的英国就是一个极其贫穷的国家。

马丁利在《无敌舰队》一书中的描述成为上述观点的有力佐证：“对比两国收入，伊丽莎白一世在腓力二世国王面前就像灰姑娘一样：英国全年的收入还比不上西班牙国王四块领地之一的米兰公国一整年的收入。”

这就是说，伊丽莎白一世继承的是一个烂摊子——她父亲亨利八世统治时期欠下了堆积如山的债务。

在此情形下，她的政治回旋余地颇为有限，要想做点事情，就不得不请求议会批准征收赋税和特种税。

这种解决问题的方式并不奇特，大多数时候，一个财政窘迫的国家是可以通过税收的多样化来增加收入的，但对当时的每位君主来说，这都是一个棘手而令人不快的办法。

因为，君主要求的财政支持会以新的权力和特权形式加重臣民的负担。

或许有人会提出这样的质疑：从16世纪60年代开始，不是已经有新大陆了吗？

的确如此！

海外领地或海外殖民地确实能够带来可观的收入，但对于当时的英国而言，它尚未拥有海外领地，或者说海外领地少得可怜，不列颠殖民帝国是在之后的17与18世纪产生的。

此前，只有西班牙和葡萄牙国王在南美洲和中美洲拥有贸易基地及殖民地。

今天看来，这两个老牌的殖民国家在当时的确强悍和富有。

那么，还有什么是比打劫富有者更快拥有财富的途径呢？很快，一些英国人，确切说是冒险家、航海家、海盗和私人贸易者，他们发现干涉皇室垄断的伊比利亚殖民地贸易（即西班牙、葡萄牙在美洲的贸易）就能轻松获得巨额利润。

这就是说，在通往新大陆的航路上劫掠西班牙和葡萄牙商船，并袭击加勒比海和南美地区通常只由少量士兵保护的港口城市，就是快速获取巨额财富的最佳途径了。

要想成功实施劫掠，就需要拥有速度和机动性均优于对手的船只，同时还要由具备出色的航海技能和无所畏惧的品质的专业人员指挥才行。