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三 走向巅峰（第1页）

三走向巅峰

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1805年10月20日，由加的斯出海的法西联合舰队继续向南航行，并试图穿越直布罗陀海峡。

在获悉敌舰队动作后，纳尔逊向英国舰队发出“向东南方全面追逐”

的信号。

值得一提的是，“这一天结束时没有战斗，临近日落时风向改变，德维尔纳夫得以率舰队直朝直布罗陀行进”

。

不过，即将到来的特拉法尔加海战的形势却发生了转变，英国人的“攻势回归”

意味着法国人处于防御状态。

拿破仑只能孤注一掷了，他固执地相信德维尔纳夫能突然变得聪明和勇敢起来（其实他已经别无选择）。

但是，海军大臣德克雷却倍感悲观。

为了说明这一问题，我们来看他写给拿破仑的一封信中的部分内容，在科贝特的《特拉法尔加战役》一书里也有记载：“拥有航海知识对我来说真是一种不幸，我无法用它对陛下您的计划造成影响，它则让我对此毫无信心。

是的，陛下，我的职位实在太令人痛苦了。

我责备自己无法说服您，但似乎任何人都无法说服您。

我恳求您为海军行动成立一个讨论会，成立一个海军参谋部，那或许更适合于您。

一位在海军的各个方面都对您言听计从的海军大臣势必无法正常地履职，即使不变得有害，也无法对您军队的荣誉做出任何贡献。”

德克雷的这番言辞可谓忠诚又明智，甚至听起来让人心碎。

有意思的是，拿破仑一开始并未将失败归咎于德维尔纳夫，他坦率地承认了自己的错误。

只是他的一番话实在让人感到费解，他说：“我从未料到奥地利人竟是如此顽固，不过，我在一生中常常犯下错误，我并不会因此而感到羞愧。”

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决定双方命运的是1805年10月21日这天清晨。

当时海面上一阵微弱的偏西风吹起，这看似平静的时刻即将在破晓之后被打破。

一旦视线较为清晰，一场大海战就开始。

“在特拉法尔加角以西12海里处，双方舰队都清楚地出现在视线之内了。

随后，英国舰队开始按计划分成两股进攻纵队”

。

联合舰队的指挥官德维尔纳夫处于紧张状态240，为了便于船只逃离，就必须让舰队处于加的斯港的下风位置。

为此，德维尔纳夫在8时左右就下令立即调头，试图借助风势转动舰尾而非舰艏。

不过，“这一航向改变方式在风势微弱时更易操作，但由于行驶距离远，因此耗时极长”

。

一个统帅还未正式开战就想着如何逃离，无疑是自乱阵脚的表现。

德维尔纳夫的这一命令是他在这场海战中犯下的诸多错误中的一个，本来法西联合舰队已经校对好航向，他的这道命令顿时给舰队造成了混乱。

有一部分战舰率先完成了转向，而剩下的船只因为动作缓慢而未完成转向。

因此，前者只能收帆或向后调帆，以便在队列中留出航行区域。