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三（第1页）

三

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红巾军颍州举事成功之后，元军四处调集兵力，大肆围攻颍州。

刘福通等人一面与元军周旋，一面号召天下的白莲教众在各地举事，以作为自己的策应。

各地教众闻风而动，到处点火，大大分散了元军的力量。

未出数月，江淮诸郡大多已沦入红巾军之手。

其中动静闹得最大，且最为传奇的，当属徐州的“芝麻李”

（真名李二，开香油坊的）举事。

话说八月初一这天，邳州人芝麻李、彭大、赵均用、薛显等八名白莲教众，在徐州城的彭大家中谋划响应举事的大计。

为了尽量缩小目标，确保隐秘，他们并未联系其他教众，由于徐州城内一直控制严密，白莲教组织也未能在城内扎下根来。

智勇兼备的芝麻李是众人的首领，颇有长者风范的他率先说道：“如今形势一片大好，元廷已是疲于应付，徐州城里流民数以万计，只要咱们振臂一呼，必然应者云集……如今我等比之梁山好汉也差不了多少，得干出一番轰轰烈烈的大事来！”

赵均用以善于算计著称，小眼睛眯起来像狐狸一般。

他不无担心道：“话是这样说，可是眼下就咱们八个人，虽说彭大、薛显二位兄弟可以以一敌百，但风险还是很大，要从长计议才好。”

江湖豪客出身的彭大自恃勇力，不把官军放在眼里，扬着拳头大声说道：“这个好说，咱们几个就学那瓦岗寨的法子，乘着官府不备，先把粮仓夺下来，然后亮出咱们红巾军的招牌，再以粮食招纳部众，不出一日，定然可罗致上千人马。”

“赵先生的担心是有道理的，彭兄的计策也不错。

咱们人数虽少，也可学那梁山泊的石秀，就喊‘红巾军好汉全伙在此’以鼓**人心，仓促之间谁能晓得咱们有多少人马，”

平常跟赵均用走得很近的薛显又转向芝麻李道，“咱脑子笨，老大，还是你拿个两全的法子吧。”

芝麻李思忖了一番，拍板道：“如今秋高气燥，咱们先四处放火，吸引官府的注意，然后趁乱夺下粮仓。

初十是秋粮入仓的最后一天，咱们就定在初十举事吧。”

芝麻李等人的计策果然奏效，八人在八月初十这天举了事。

由于这八人多是勇猛善战之辈，再加上当时流民众多，竟在次日成功夺下了偌大的徐州城，引起元廷莫大震动。

消息传到大都后，朝廷上下震惊不已。

身为右丞相的脱脱思前想后，觉得局势危急，必须自己亲自出马救火才行。

于是他赶紧进宫向皇帝上奏道：“陛下，徐州乃是南北大运河上的咽喉要道，关系到大都的食粮安全。

如今海道被梗阻，大运河若再有闪失，则大都不战自乱。

臣愿亲自领军南下，挟朝廷雷霆之威，以求尽快平定徐州之乱！”

之前，元廷即已任命了孛罗帖木儿为江浙行省左丞，令其督兵前去征讨方国珍兄弟，不想这孛罗帖木儿不习海战，跟朵儿只班一样被方国珍活捉了去。

正在气头上的皇帝厉声说道：“此番孛罗帖木儿大丢朝廷颜面。

方国珍无非是疥癣之疾，武力压不住他，不如来点软的，大不了招安时许他个高官做。

前番就是江浙行省那帮奴才太吝啬，致令方国珍降而复叛。