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四（第1页）

四

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分掌中书省各**务的左司郎中汝中柏是脱脱深为倚赖的亲信，这天他被脱脱召到了府上，汝中柏料想右丞相大人必是有要事相商，故而没有坐轿，而是带着几个家丁骑了马直接前往。

汝中柏坐定之后，脱脱便走近他的身旁，带着些着急的神色问道：“中柏，你听说了吗？那边传出来的秽闻！”

说着，脱脱指了指皇宫所在的方向。

原是脱脱一党的哈麻伙同其父秃鲁帖木儿等人向皇帝进言**，怂恿皇帝**。

后来更发展到一群男女裸处，相与亵狎，以至秽声远播，连市井小民都将其当“黄段子”

听。

作为朝中大臣的汝中柏如何会没有耳闻，他当即气愤道：“哈麻这厮，仗着自己是宁宗乳母之子，有出入禁宫之特权，竟极尽佞幸之能事，实在是该千刀万剐！”

脱脱坐下后缓缓说道：“如今皇太子已经十七岁了，殿下有明君之资，对于哈麻之流深恶痛绝，前些天殿下把也先帖木儿找去，说是想要联合我等，除掉哈麻这一害群之马！”

听闻此言，汝中柏便立即表态道：“不瞒恩相说，属下早就看不惯哈麻之流所为了，当初也是因属下看这厮作风不正派，才让恩相疏远了他，没想到他又攀上了高枝！”

“太子殿下毕竟年轻，他的心是热的，只是策略上还须注意，免得授人以柄！”

脱脱喝了一口茶后又道，“如今刘福通等已成为不足为患的流寇，徐寿辉等也没了下落，就剩下几个毛贼还在那里苟延残喘，朝廷中兴之象已现，没想到上位不知任重道远，倒先骄傲起来了，以致做出这等糊涂事！”

面对脱脱的直言，汝中柏唯恐有不敬的嫌疑，忙道：“上位神明之资，只是自制力弱了，我等作为臣子，绝不能放纵了小人，一定要清君侧！”

“这事不是急务，也不便本相直接出手，如今出征高邮在即，处置哈麻一事，就交由你与舍弟来做吧，殿下那里要勤走动才是！”

说着，脱脱伸展了一下腰膂，以示宝刀不老，他只有四十二岁，确乎还是壮年。

“此番恩相再次挂帅出征，必定二度凯旋！”

汝中柏站起来拱手道，“哈麻之流，乃系区区一不学无术之徒，何劳恩相费心？您就在前线静候佳音吧！”

在此之前，当张士诚称王建国、堵截大运河的消息传到元廷时，君臣上下不禁为之震惊。

为了一劳永逸地解决大运河及南北交通的问题，脱脱便建议皇帝动用全国最精锐、最庞大的力量，在一举解决了高邮问题后，再乘势征伐淮西及南下平灭方国珍等人，务求迅雷不及掩耳之势，以免夜长梦多！

皇帝斟酌再三，采纳了这一建议，为了能够有效地节制诸路大军，皇帝便再度令脱脱亲自挂帅出征。

圣旨中着重指出：“黜陟予夺，一切庶政，悉听（右丞相）便宜行事；省台院部诸司，听选官属从行，禀受节制！”

此次南征高邮，确乎声势空前，各路蒙古、色目王公大臣麾下的武装及诸行省的官军，连同西域、西番也都发兵来助，乃至于旌旗千里，金鼓震野，出师之盛，旷古未有！

这支来自东南西北各处的大军，对外号称有百万之众，实际上也不下五六十万人，光是筹备大军的粮草，就足足进行了十个月。

按照脱脱的想法，以人海战术进行武力威吓，最好的结果是能够不战而屈人之兵，对于那些负隅顽抗者也可以迅速解决掉，这样自己就能很快返回京师了。

至正十四年十月，在脱脱的一声号令下，集结在大都附近的部分元军开始乘坐船只浩浩****地扬帆南下……

从称王建国的那一天起，张士诚兄弟就明白此举究竟意味着什么，因此便打定了与元军放手一战的主意，并加紧修缮城池、积蓄粮草、打造器械。

眼见各方面的工作进行得有条不紊、进展颇大，已经被人传颂为“赛张飞”

的张士德对此非常满意，特意给大伙打气道：“官军不付出十万人的代价，就休想拿下咱高邮！

只要咱们支持五六个月，那时怎知天下形势如何？实在不行，咱们再突围到淮西去，那时尚有办法！”

不过，脱脱亲自率领“百万大军”

南下的消息传来后，张士诚兄弟还是感到不寒而栗。

为了激励士气，令全军数万将士抱定必死之心，张士诚、张士德等没有允许大家将家属转移，反而决定背水一战，于是将家属都集中到了城里——真到了粮食告罄的时候，还可以杀人取食！

为了动员大家协力守城，张士诚便把二十多个骨干人员召集到一起进行协商。