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第2章 风起青萍（第1页）

一九零西年的济南府，春寒料峭。

黎明前的夜色里，胶济铁路工地上己经亮起了零星灯火，如同蛰伏巨兽的眼睛。

河北籍的苦力阿贵蜷缩在窝棚里，被远处德国监工的皮靴声惊醒。

他搓了搓冻僵的手，想起老家饿死的爹娘，咬咬牙又往草堆深处钻了钻。

这时，一队快马踏破晨雾，朝着巡抚衙门疾驰而去，马蹄在青石板上溅起火星。

巡抚衙门后院书房内，袁世凯捻着奏折草稿，目光落在"

自开商埠"

西个字上。

烛火摇曳，映着他额角的细汗。

"

周大人请看，"

他推开窗，指向西边那片荒芜的洼地，"

德国人的铁路修到哪儿，他们的商铺就要开到哪儿。

若是等他们划好租界，这山东的利权..."

周馥接过茶盏，氤氲水汽模糊了他眼角的皱纹："

慰亭可知，开埠容易守权难。

当年李鸿章的教训..."

话未说完，窗外突然传来女子的哭喊。

亲兵来报，是鹊华桥的暗娼为抢客源斗殴，撕扯中撞翻了洋商的货箱。

一

大明湖畔的鹊华桥边，十五岁的素心正蹲在河埠头漂洗绣品。

胭脂味混着潮湿的青苔气息扑面而来，她望着那些倚在栏杆上的女子，她们鬓边的绢花在晨雾中颤巍巍地抖。

突然，一只镶珍珠的绣鞋滚到脚边，紧接着是鸨母云娘的叫骂："

小蹄子敢偷客人的怀表！

"

被揪着头发的少女挣扎间，一枚鎏金怀表恰好落进素心的洗衣盆。

素心下意识用湿布盖住，抬头正对上云娘审视的目光。

后来她常想，若当时没有那个动作，或许一生都会不同。

商埠总局的勘界旗插进西郊荒地时，惊飞了成群麻雀。