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撞天婚（一）

浙江行省，台州公廨。

“感谢诸位长官，今日来府为老爷守灵。”

管家提着一盏白灯笼，伴着夜色，将门口四个身形魁梧、面色勇锐的军士迎进了府门，“近日以来城中流言盛行，想必诸位长官也听说了吧？”

“哈！”

为首的军士长杜先笑了一声，随后毫不在意地摆摆手，“听说了，听说了，不过是些流言蜚语罢了，若非马司使不信，今日也不会派我们上门啊！”

这四位军士，乃是浙江布政司驻台州府卫所所派，奉司使之命，专为破近日台州城内流言而来。

就在不久前，因不满曹知府强配天婚，七位新嫁娘身着红衣，夜间悄悄吊死在了公廨外门牌旁的廊柱之上。

次日清晨，门房开门，抬眼便看见七具艳红的尸体如红芦苇一般在晨风中悠悠飘荡，绳索之上的面容青白肿胀，吐出的舌头足有半尺长。

门房看得惨叫一声，尿都吓出来了，连滚带爬地回去喊人。

所谓配天婚，又叫撞天婚，是知府曹安秉上任台州知府后，为体恤当地因倭祸而失去家人、丈夫的女子，而制定的一项惠民利民的政策。

由官府亲自做纸签，将女子姓名书于签上，再由军中尚未婚配的军士捏签，捏着哪个，女子便跟了那个中签的军士。

曹知府自认是好意，给了那些无依无靠的女子们一个好去处，可谁知却有不少人并不领情。

不是嫌弃军士样貌，就是心有所属不愿另配，或是担忧新婚丈夫死于前线，又遭流落，反对声不少。

政令本不该这样一刀切，但官府哪有闲暇一个个了解，故而全部公平一致，对反对声置若罔闻。

得知这些女子为了违抗自己的政令，竟做出集体吊死知府门口这般狠辣决绝的示威之事，曹知府十分恼怒。

常言道，父母之命，媒妁之约，他堂堂一州父母官为了这些小民之事操劳忧心，她们居然丝毫不领情！

于是，他下令命府中人摘下尸首，丢弃城外乱葬岗中，并张贴告示：“往后但有反对撞天婚者，以谋逆罪论处。”

本以为如此威慑之下，再不敢有人当面反对此事。

可谁料那七具尸首摘下还不足七日，曹知府便自缢于寝房房梁之上，死状极其惨烈。

城内顿时流言四起，人们都说，那日乃是那七名嫁衣女的头七回魂之日，想必是她们死后怨冤作祟，这才索走了知府的命。

但这种说法显然不可能为官府所采纳。

一方知府，五品官员，青天白日吊死公廨之中。

得知此事的浙江承宣布政使马道闻认定是有人蓄意谋害朝廷命官，即刻命台州仵作前往验尸。

然而奇怪的是，仵作验看之后，却得出了曹知府乃是自杀的结论，只因其脖颈之上只有一道勒痕，且无挣扎反抗之外伤，且尸斑无拖拽痕迹。

马司使不信，认为仵作系被人买通，以勾结之罪将其下狱，并由杭州府特调仵作前往再验。

然，杭州府仵作验尸结果，与此前入狱的台州仵作，并无区别。

堂堂一方知府，居然毫无征兆地在自己任上自杀了？

无奈之下，马司使只得上报朝廷，一面请求协调刑狱官员前来，配合刑部浙江清吏司共同处理此案，另一面，则命卫所下派军士，前往台州守灵灭谣。

换句话说，今日这四名军士，是来捉鬼的。

当然，直到此刻，他们还打着呵欠，面上一派轻松，丝毫不认为自己今晚会遇到什么红衣女鬼。

管家将四人领到了曹知府停尸的灵堂门外。

门板微开，内里黑洞洞的，借着月光，勉强能看清正堂中央停着一口硕大的黑棺。

棺材正前方的桌面上，一盏莲花供灯摇曳着暗青的光芒。

管家“吱呀”

一声，拉开了门，四人鱼贯而入，一时间没注意脚下，将那放在棺材旁装满的香灰盆子，给踢出了一声巨响。

骤然的金石之音，将人平白吓了一跳！

杜先皱眉：“怎么不点灯啊？”

管家歉声道：“抱歉，这是廨舍内的规矩，老爷生前要求的，每晚过了子时之后，各院之内都会熄灯。”

他这么说，四人这才想起，这一路行来除了他们五人手中拎着的白灯笼，四下都是一片漆黑，几乎是到了后面的人走快几步，撞前头人身上都不知道的程度。