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原本朝着张绮蜂拥而来的群蛇登时改了方向，群聚于那布片与干草之上，拼命撕咬。

众人皆被眼前奇景所震撼，张绮按住臂上伤口，惊魂未定地看向林照。

“蛇珠者，味辛，微苦，香气浓烈，蛇喜卧其茎下，并食其子，故名蛇珠子，又叫蛇床子。”

林照收了匕首，淡淡道，“你们喝的这酒水中，被掺了大量的蛇珠粉，所以才会引来群蛇。”

张绮拧眉看向地下被其割下的一角官袍，果然是方才被酒液打湿的那侧衣摆。

他抬头望向举着火把匆忙赶来，已经完全呆住的狱卒们，冷声道：“你们昭狱是想借机谋害本官吗？！”

狱卒们闻声一个激灵，连忙跪下：“绝无此事啊！”

宗遥蓦地想起方才在曾铣牢房内看到的，险些扎破他膝盖的瓷瓶碎片，灵光一闪，开口问道：“阿照，你还记得，你父亲入狱之后，可曾在狱中饮过酒？”

听她这么一问，林照也想起来了，他面色难看地回道：“曾将军入狱之后一直不忿，成日嚷嚷着要酒，狱卒拧不过他，就吩咐人送了，还邀了我父亲与他同饮。”

宗遥沉声道：“蛇类的嗅觉与触觉远胜于人，若是他们当日对饮的酒水中，和今日送来的一样，都掺有蛇珠子，那么，饮酒之人的血液中，是否也会同样沾染上蛇珠子的气味？”

*

“所以你们认为，是本都督故意找人在酒中下药引蛇，害死的林阁老？这简直是一派胡言！”

曾铣听完勃然大怒，径直起身，不慎拉扯到了背上的伤口，闷哼一声，复又倒了回去。

一旁被寻回替张绮包扎伤口的大夫一把按住曾铣，原先抽搐的腿肚子在二度进昭狱之后，似乎多了些微妙的麻木感。

“曾将军，您伤得重，老夫好不容易才为您包好的伤口，可别又裂开了。”

说着，他又转向张绮，“大人，咬您的翠青蛇无毒，若非药引催发，它根本不敢伤人。”

张绮问道：“曾将军，你为何要在狱中刻意邀林言饮酒？”

“刻意？！”

曾铣似乎火气又上来了，“你们这些两耳不闻窗外事、尸位素餐、只知道屈膝求和的书生！

本都督驻守西北多年，一到冬日，地上的积雪堆起来有数尺之深，赶上蒙古骑兵劫掠边境之时，将士们就得把腿全泡在雪水里和他们对阵！

经年下来，哪个不落下残疾？本都督此番入狱，就是为了此事，若是能增些军饷，修筑工事，不但能抵御劫边，将士们也不必再总冒着严寒出兵，使得冻死者无数了……可叹！

这牢内阴冷潮湿，本都督腿寒症犯了，要饮酒驱寒，你们却说我是为了害死林阁老？！”

张绮眼风瞟向那大夫。

大夫微微颔首，表示曾铣所说不假。

“我害林阁老？！

我们同被人构陷入狱，这世上没人比我更希望他能活着走出这监牢之中，让我等能够劝服陛下，早日实现收复河套的抱负！”

……

“酒水中被下了药？我们只是负责采、买送饭的，其余的我们什么都不知道啊！

更何况，原先负责买酒的那个马三，已经好几日没有来上过值了。

我们还奇怪他人去了何处呢！”

“那么，你们可知他家住何处？”

“知道，就在鲜鱼巷那边。

当日让他主责采买，也就是看在他家就住在市集附近，采买比较方便。”

根据狱卒指引，张绮的人很快便摸到了那个负责马三的住处。

可惜的是，当他们寻到马三时，他已横死家中多时，连尸体都已经臭了。

屋内一片狼藉，炭盆里还有未烧干净的纸灰，以及一个倒在桌边的空鸟笼。

马三胸前插着一把匕首，双目紧闭，躺倒在屋内正中央。

虽说是冬日，但此地临近街市，屋内潮湿，他尸体的面部以及躯干，已然出现了不同程度的腐烂，蚊蝇嗡绕，臭不可闻。

被传讯来问话的邻居是个卖鱼的，在看到马三尸体的瞬间，他用力一捶大腿，高呼道：“我说这两日怎么总觉得屋子里臭烘烘的，还当是我最近晒咸鱼晒的，原来竟是这马三的尸臭味！”