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34 绕行的冰山（第2页）

现在，这些土星环已经变幻为一道纤细的银桥，横跨天际。

虽然一层层的环太细，顶多只是把太阳遮暗一些，但是环里无数的结晶体，却折射分散，形同炫目的烟火。

随着太阳沉到那些绕行不已的浮冰所形成的宽达千英里的洪流后面，它苍白的投影在天空中幻化出各种闪动的火花与闪光。

再下来，太阳沉到土星环的下方，土星环给太阳裱了一道框，天上的烟火也熄了。

再过一会儿，宇宙飞船弯入土星的阴影，在这行星黑夜的那一面开始最近距离的接触。

头顶闪烁着星辰和土星环，下方则横陈着一片隐约可见的云海。

这里看不到木星夜晚那种神秘的光辉，也许土星的温度太低，展现不出那种场景。

云层上浮绕着冰山，冰山借助云层底下的阳光透出光亮。

其实，就是借助于冰山反射的幽光，鲍曼才看得见斑斑点点的云层。

但在土星环的中央，有一道很宽很黑的缺口，很像没有完工的桥身上还缺的那一段——是土星的影子在这儿压过了自己的环。

和地球的无线电通信已经中断了，要等到宇宙飞船离开土星黑夜的这一面才会恢复。

此刻，或许这样也好，鲍曼忙得根本没有留意到自己突然加剧的孤独处境。

接下来的几个小时里，他要分秒盯紧减速操作，这是地球上的计算机早已设定好的。

宇宙飞船的主推进器，经过好几个月的休工之后，开始喷出长达数英里的火红等离子奔流。

主控甲板的无重量世界，短暂地恢复了一下重力。

当发现号如同一颗小小的烈日，掠过土星的夜空时，在几百英里的下方，甲烷云和冰冻的氨燃起了一种前所未见的光芒。

淡淡的黎明终于出现在前方。

这时，前进速度已经越来越慢的宇宙飞船，要再进入白昼了。

宇宙飞船不再能躲过太阳的引力，也躲不过土星的引力——但是它行进的速度还足以拉起船身，驶离土星，直到触及两百万英里外伊阿珀托斯的轨道。

发现号进行这段爬升得花上十四天。

这一路上宇宙飞船将以相反的次序，再度滑行穿过所有内圈卫星绕行的途径。

她要一个一个地穿过雅努斯、米玛斯、恩克拉多斯、忒堤斯、狄俄涅、雷亚、泰坦、许珀里翁等等卫星的轨道。

这些小世界都拥有神或女神的名字。

而以这里的时间而言，这些神祇不过是昨天才消逝的。

然后，宇宙飞船会遇上伊阿珀托斯，并且必须与之会合。

如果失败，宇宙飞船就会落回土星方向，开始重复二十八天一个周期的椭圆形绕行，无休无止。

发现号只有一次努力会合的机会。

一次不行的话，伊阿珀托斯就已经绕到很远的地方，几乎在土星的另一边了。

是没错，等宇宙飞船的轨道和那颗卫星的轨道第二次交会的时候，他们可以再度相遇。

不过这将是一场多年之后的约会。

不论怎么说，鲍曼都很清楚他是等不到那一天的。