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第七章（第5页）

在这以前，我一边听取布罗克赫斯特先生和坦普尔小姐的谈话，一边始终铭记小心保护自身的安全。

我想，只要不引起他们的注意便能做到这点。

于是，我坐在长凳上，身子尽量往后缩，还装出忙着做算术的样子，拿起石板遮住了脸。

我本可以逃脱别人的注意，可是不知怎的，那块捣蛋的石板碰巧从我手中滑落，砰一声掉在地上，惹得所有人都将目光投向了我。

我知道这下全完了，一边弯腰捡起摔成两半的石板，一边鼓起勇气面对最坏的结局。

这结局果然来了。

“冒失的女孩!”

布罗克赫斯特先生说，紧接着补充道，“我认出来了，是那个新学生。”

我还没来得及喘口气，他马上又说：“我绝对忘不了。

关于她，我有一句话要说。”

然后他大喊道——那声音在我听来是多么响亮啊!——“叫那个打碎石板的孩子上前来!”

我自己已经动弹不了。

我吓瘫了。

可是，坐在我两边的两个大姑娘把我扶了起来，推向那个可怕的法官。

接着，坦普尔小姐温和地把我扶到他跟前，我听到她小声安慰道：“别怕，简，我知道这是意外——你不会受罚的。”

这亲切的耳语却像匕首一样扎在我心头。

再过一会儿，她就会瞧不起我，把我当成伪君子了。

我想。

有了这一信念，一股针对里德-布罗克赫斯特合伙公司的怒火便在我心头腾起。

我可不是海伦·伯恩斯。

“把那条凳子拿过来。”

布罗克赫斯特先生指着一条高高的凳子说。

一个班长刚从那条凳子上站起来。

凳子给拿过来了。

“把这孩子放上去。”

我被抱到凳子上站着，谁抱的我不知道。

我当时已经蒙了，没注意到这些细节。

我只知道，他们把我置于跟布罗克赫斯特先生的鼻子齐高的地方，他离我只有一码远；只知道在我下面，一大片闪闪发光的橘色和紫色丝绸大衣，还有云雾般的银色羽毛在舒展，飘动。

布罗克赫斯特先生清了清嗓子。

“女士们，”

他回头对他家人说，接着又对大家说，“坦普尔小姐，各位教师，孩子们，你们都看见这个姑娘了吧？”

她们当然看见了，因为我感到她们的眼睛像凸透镜一样，对准了我那如遭火燎的皮肤。

“你们瞧，她年纪还小。

你们可以看到，她有着跟普通孩子一样的外貌。

上帝仁慈地赐给她同我们所有人一样的外貌，没有明显的畸形表明她是特殊人物。