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第十一章（第1页）

第十一章

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小说中的新一章，有点像戏剧中的新一场。

我这次拉开帷幕时，读者呀，你得想象你看到了米尔科特乔治旅馆中的一个房间。

同其他旅馆房间一样，这里也贴着那种大花纹墙纸，也有那种地毯、那种家具、那种壁炉架上的装饰品、那种印出来的画像，其中一幅是乔治三世[1]的肖像，另一幅是威尔士亲王[2]的肖像，还有一幅画的是沃尔夫之死[3]。

借着从天花板上吊下来的油灯和壁炉里的熊熊炉火，你可以看清这一切。

我把皮手筒和伞放在桌子上，披着斗篷、戴着帽子坐在炉边，让身子暖和过来。

连续十六个小时暴露在十月的寒冷中，我都快冻僵了。

我是早上四点离开洛顿的，而米尔科特城的钟正敲晚上八点。

读者呀，虽然我看上去悠闲平静，心里却在打鼓。

我本以为，马车到这儿后会有人接我。

走下“擦靴的”

[4]为方便我而放置的木梯级时，我焦急地朝四下张望，期待能听到有人叫我的名字，看到某辆马车等着送我去荆棘庄园。

但一点这样的迹象都没有。

我问一个侍者，是否有人打听过一位姓爱的小姐，对方答说没有。

我束手无策，只好请他带我去一个清静的房间。

我就在那儿等着，心里七上八下，满是猜疑和恐惧。

感到自己在这世上孑然一身，断开了所有的联系，拿不准能否到达目的地，返回出发地又障碍重重——对一个初涉人世的年轻人来说，这是一种十分奇特的感受。

冒险的魅力让我心头甜蜜蜜的，自豪的**又让我心头热乎乎的。

但随后而来的恐惧又让我惴惴不安。

半个小时过去了，我依然孤身一人，这时恐惧攫住了我。

我想起了摇铃。

“这附近有个叫荆棘庄园的地方吗？”

我问应声而来的侍者。

“荆棘庄园!我不知道，小姐。

我到柜台上问问。”

他走了，可很快就回来了。

“您姓爱吗，小姐？”

“是的。”

“有人在等您。”

我急忙跳起来，抓起皮手筒和伞，匆匆走进旅馆过道。

一个男人站在敞开的门边。

在亮着路灯的街上，我模模糊糊地看见一辆单马马车。

“我想，这是你的行李吧？”

那人一看到我，就指着我放在过道里的箱子粗声粗气地问。

“是的。”