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第十七章（第1页）

第十七章

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一个礼拜过去了，罗切斯特先生音信全无。

十天过去了，他还是没有回来。

费尔法克斯太太说，即便他从里斯直接去伦敦，又从那儿去欧洲大陆，今后一年都不在荆棘庄园露面，她也不会感到惊讶，以前他就常常这样出人意料地不辞而别。

听到这话，我就开始莫名其妙地心底发凉，怅然若失。

其实，我是在放任自己去体验这种令人厌恶的失望心情。

但我恢复了理智，回想起了我的原则，心情立刻恢复了正常。

这着实令人难以置信，我怎么能那么快就纠正了一时的糊涂，消除了自认为该对罗切斯特先生的行动操碎心的错误想法？我并没有贬低自己，奴颜婢膝地自觉卑贱，相反，我只是说：

“你和荆棘庄园的主人之间没有任何瓜葛，除了教育他的被保护人，接受他为此付给你的薪水，感谢他对你表示的尊重和善待——倘若你尽职尽责，自然应当获得如此待遇。

要明白，他唯一真正承认的你们之间的关系仅此而已。

所以，别把他当作倾诉你的柔情、你的狂喜、你的痛苦等情绪的对象。

他和你不属于同一阶层，你就本本分分地待在自己的社会地位上吧。

好好地自尊自爱，别把投入了整个心灵和全副力气的爱，浪费在不需要甚至瞧不起这份礼物的地方。”

我继续平平静静地做我每天的工作，但脑子里常常闪过模模糊糊的念头，全都是离开荆棘庄园的理由。

我还总是不由自主地构思广告，猜想未来从事的新工作。

这类念头，我觉得没有必要去制止。

它们或许可以生根发芽、开花结果呢。

罗切斯特先生离家两个多礼拜后，邮局给费尔法克斯太太送来了一封信。

“是主人写来的，”

她看了看信封上的姓名地址说，“我想，现在我们可以知道他是不是快回来了。”

她拆开信封，仔细阅读时，我继续喝着咖啡（我们正在吃早饭）。

咖啡很烫，我把自己突然火热通红的面庞归因于此。

至于我的手为什么会发抖，为什么我会不由自主地把半杯咖啡泼在碟子上，我就不愿去考虑了。

“嗯——有时候我觉得我们太清静了。

这下子有机会够我们忙的啦，至少得忙上一阵子了。”

费尔法克斯太太说着，仍然把信纸举在眼镜前。

在允许自己请她解释清楚之前，我先把阿黛尔恰好松开的围裙带子重新系好，帮她又拿了个面包，给她的杯子里再倒满牛奶，然后才若无其事地说：“我想，罗切斯特先生不大可能很快就回来吧？”

“事实上，他很快就要回来了——他说三天以后就到，那就是这个礼拜四，而且还不是他一个人。

我不知道里斯有多少贵宾要跟他一起来。

他吩咐把所有最好的卧室都准备好，书房和几间客厅也要打扫干净。

我还得去米尔科特的乔治旅馆，或者别的能找到人手的地方，多找一些厨房帮工来。

女士们还会带她们的侍女，先生们则会带他们的男仆，所以我们会有满满一屋子人。”

费尔法克斯太太匆匆吃完早饭就急忙离开，忙着做事了。

这三天里，正如她预言的那样，确实够忙的。

我本以为荆棘庄园的所有房间都收拾得漂亮整洁，但这个想法似乎错了。

他们找了三个女人来帮忙，把油漆的家具器物又是擦，又是刷，又是洗的，还把地毯敲打干净，把画取下来又挂上去，把镜子和枝形吊灯擦亮，在卧室里生火，在壁炉前烘干被单和羽毛褥垫——这样的情景，是我先前和今后都从未见过的。